Regina Bouius, algemeen directeur van de Nationaal Coördinator Groningen (NCG). Foto: Corné Sparidaens
Alwéér verliest de Nationaal Coördinator Groningen (NCG) een directeur: Regina Bouius vertrekt op 1 september naar scholengroep Noorderpoort. Daarmee verdwijnt een bestuurder die oog had voor de Groninger. Betrokkenen hekelen de timing. ,,Ik vond haar de juiste vrouw op de juiste plek.’’
Geheel onverwacht kwam dinsdag het nieuws naar buiten dat Regina Bouius-Riemersma (55) vertrekt bij de NCG. Ze wordt per 1 september bestuursvoorzitter van scholengroep Noorderpoort. Bouius is dan precies twee jaar bij de NCG in dienst geweest. Een opvolger is nog niet bekend.
Wie de nieuwe NCG-baas ook wordt, hij of zij is straks de vijfde in negen jaar tijd. Sinds 2015 waagden meerdere voorgangers zich aan de immense klus om duizenden huizen in het aardbevingsgebied te versterken. Hans Alders vertrok in 2018 na drie jaar, gefrustreerd over de beperkte mogelijkheden.
Herman Sietsma paste vervolgens een half jaar op de winkel. Daarna hield Peter Spijkerman het drie jaar vol, tot Bouius in september 2022 het stokje overnam. Nu volgt alweer een wisseling van de wacht. Daarmee blijft de NCG een duiventil.
Menselijke maat
En dat aan de vooravond van een ongewisse toekomst. Het aanstaande kabinet van PVV, VVD, NSC en BBB droeg geen concrete plannen aan voor het Groningen-dossier in het regeerakkoord. Ondertussen voert de NCG nog een onderzoek uit naar de haalbaarheid van 2028 als versterkingsdeadline.
Met het vertrek van Bouius verliest de NCG een stuurman die de afgelopen twee jaar bezig was het roer om te gooien. De belangen van de Groninger kwamen meer centraal te staan. Zo moest de NCG ‘rechtvaardig te werk gaan bij de versterking’ en ‘oog hebben voor de menselijke maat’, kondigde Bouius aan bij haar aantreden.
‘Ik wilde een vaandeldrager worden’
Ze toonde zich een geëngageerd leider. ,,Ik pak de telefoon op en bel met bewoners hoe het beter kan’’, vertelde Bouius in december nog aan DVHN. ,,Ik zit ook elke week een dag in Den Haag om daar te vertellen wat er hier nodig is. Dan lobby ik soms mee en krijg ik een tik op de vingers van collega’s van het ministerie dat ik daarmee moet ophouden, maar ik vind het gewoon belangrijk om dat te doen voor de Groningers.’’ Ze kon op veel lof rekenen voor deze opstelling.
Bouius beheerste het samenwerken – of touwtrekken – met gemeenten en met Den Haag. Ze trok haar eigen plan, ook als dit tegen de Haagse werkelijkheid inging. ,,Ik wilde een vaandeldrager worden van bewoners naar de politiek’’, zegt Bouius daar zelf over. ,,Vertrouwen terugwinnen bij bewoners en tegengas bieden aan Den Haag.’’
‘Ze toonde zich betrokken en deed het goed’
Haar vertrek komt als een verrassing voor betrokkenen. ,,Ik keek er raar van op en was onaangenaam verrast. Buitengewoon jammer. Ik vind haar een heel capabele mevrouw die nog jaren had mogen blijven’’, zegt voorzitter Jan Wigboldus van het Groninger Gasberaad. ,,Ze doet zich niet alleen voor als betrokken, ze is dat ook echt. Ik vond haar de juiste vrouw op de juiste plek.’’
Secretaris Merel Jonkheid van de Groninger Bodem Beweging (GBB) is ook positief over het functioneren van Bouius. ,,De cultuur bij de NCG is door haar veranderd, meer gericht op de bewoner. En ze heeft de positie van de NCG binnen de regio en het Rijk versterkt.’’
‘Daar mag geen gat vallen’
Gasgedeputeerde Susan Top zag het vertrek niet aankomen. ,,Ik hoop zo snel mogelijk op een opvolger. Daar mag geen gat vallen, want dat kunnen we ons bij dit dossier niet permitteren. Ik ben verrast door haar vertrek, mede dankzij haar bijdrage heeft de NCG een positieve ontwikkeling doorgemaakt. Ze heeft de ruimte benut die ze daarvoor kreeg.’’
Kritiek klinkt er ook. Jonkheid is teleurgesteld dat Bouius na twee jaar al vertrekt. ,,Wij vinden het een buitengewoon ongelukkig moment en zeer teleurstellend dat ze nu vertrekt. De versterking lijkt eindelijk op gang te komen, maar de komst van een nieuw kabinet brengt veel onzekerheden met zich mee. En we zijn in Groningen juist toe aan continuïteit. Een nieuw iemand heeft tijd nodig om zich in te werken, maar die tijd is er eigenlijk niet.’’
Want ondanks de verrichtingen van Bouius loopt de versterking nog niet op rolletjes. Deadlines en doelen worden nog te vaak niet gehaald, de ongelijke behandeling van bewoners is nog lang niet opgelost. En de gewenste isolatieaanpak van het demissionair kabinet om alle Groningse huizen te isoleren maakt het nog moeilijker voor de NCG om het gewenste tempo erin te houden.
‘Zonder Noorderpoort geheid gebleven, eerlijk is eerlijk’
Wigboldus zou willen dat de directeur van de NCG langer op zijn of haar post blijft zitten. ,,In het algemeen is het voor een organisatie nooit goed als te vaak een topman of topvrouw wisselt’’, zegt hij. ,,Dit is al de vijfde in tien jaar, eigenlijk moeten dit soort mensen minstens vijf of zes jaar blijven zitten. Maar het is een zware baan.’’
Zo heeft Bouius het zelf ook beleefd. ,,Het voelde niet als twee, maar als vier jaar. Er kwam veel op me af’’, zegt de scheidend directeur. Ze snapt de kritiek op haar timing, maar een ‘vlucht’ wil ze haar vertrek niet noemen. ,,Zonder Noorderpoort had ik er geheid nog een poos gezeten, eerlijk is eerlijk. Maar ik laat een sterk team achter en zie het als een natuurlijk moment om te gaan. Ik heb het volste vertrouwen dat de lijn ook zonder mij doorgaat.’’
‘Geldt voor iedere CEO, maar voor NCG zeker’
Bouius verzekert dat het haalbaarheidsonderzoek voor september is afgerond. Ze maakt zich geen zorgen over eventuele veranderingen door een nieuw kabinet. ,,Ik zit niet bij de besprekingen, maar dat lijkt me na de parlementaire enquête uitgesloten.’’
Wigboldus heeft alvast een advies voor een opvolger. ,,Het helpt mee als diegene weer zo betrokken is. Als je de materie echt begrijpt, kun je beter je werk doen. Dat geldt voor iedere CEO, maar voor de NCG geldt dat zeker.’’ Jonkheid heeft een vergelijkbare aanbeveling. ,,Wees snel op de hoogte en geef het belang van de bewoners prioriteit. Diegene moet goed beseffen dat de versterking ook de komende jaren nog heel ontwrichtend is.’’
