Het spoor van Veendam richting Stadskanaal. Het opknappen daarvan wordt bijna twee keer zo duur. Raadsleden in het veendorp maken zich daar zorgen om. Foto: DVHN
Raadsleden in Stadskanaal zijn geschrokken van de enorm opgelopen kosten voor de spoorlijn tussen Stadskanaal en Veendam. Maar het spoor móét er komen, klinkt het: beloofd is beloofd.
Spoorbeheerder ProRail en de provincie Groningen berekenden dat het geen 63 miljoen euro, maar 115 miljoen euro gaat kosten om de spoorverbinding tussen Stadskanaal en Veendam nieuw leven in te blazen. Dat zet de toekomst van het project onder druk.
De extra kosten zitten in de ondergrond van het spoor, die op delen niet sterk genoeg is. Ook het vervangen van bruggen, het installeren van het nieuwste beveiligingssysteem en de aanpak van stations kost een flinke duit.
,,Dit is heel zorgelijk’’, verzucht Jur Mellies van Lokaal Betrokken. ,,Het kost bijna het dubbele en we weten ook niet wat er nog achter de aanpak van de ringweg in Stad vandaan komt.’’
Het werk aan de Zuidelijke Ringweg wordt uit hetzelfde fonds betaald als de vernieuwing van de spoorlijn en heeft dure tegenslagen gekend. Mellies: ,,Als de treinverbinding tussen Stadskanaal en Veendam niet doorgaat, is dat een aderlating voor ons en de regio.’’
Hij vindt dat het spoor er gewoon moet komen. ,,Ze hebben al zoveel beloftes gedaan en het zo vaak voor zich uitgeschoven. Als ze hun woord nu niet nakomen, zijn we echt vergeten. Ik hou mijn hart vast.’’
Ingrid Sterenborg van de ChristenUnie is even stil als ze hoort van de opgelopen kosten. ,,Hier ben ik niet blij mee.’’ Ze herkent zich in de woorden van Mellies. ,,De belofte is gemaakt. Ik heb het idee dat wij hier al zo hard op de trom moeten slaan om iets voor elkaar te krijgen. Het zou vooral ook zó jammer zijn voor de jeugd.’’
Noodklok bij partijgenoot in Den Haag luiden
De spoorverbinding moet er koste wat kost komen, zegt CDA’er Agnus Wubs. ,,Als die er niet komt, houdt het vervolg (de Nedersaksenlijn, red.) ook op. De spoorverbinding met Veendam is bijna een voorwaarde om hier als regio vooruit te komen.’’ Ze wil dat de regio gezien wordt. ,,Wij zijn ook belangrijk.’’
,,We moeten de gedeputeerde (Fleur Gräper, D66, red.) steunen om het project verder te krijgen’’, zegt Grietje Schipper van de PvdA. In de gemeente zijn plannen gemaakt die gebaseerd zijn op de komst van de trein, benadrukt de politica. Zoals toekomstige woningbouw en de ontwikkeling van een innovatiehub.
Ze zegt zo snel mogelijk contact te willen zoeken met haar partijgenoten in Den Haag. ,,We moeten gelijk aan de bak en overbrengen dat het een klap voor ons zou zijn als de spoorlijn er niet komt. Anders zijn we inderdaad echt vergeten. Of in de steek gelaten.’’
