De trein naar Stadskanaal zou al in 2024 moeten rollen, maar loopt vertraging op door de invoering van een nieuwe Europees spoorbeveiligingssysteem en 'budgetaire uitdagingen'. Foto: HL-STUDIOS
De treinverbinding naar Stadskanaal is nog niet volgens planning in 2024 klaar. Door de invoering van een nieuw spoorbeveiligingssysteem laat de ingebruikname minimaal twee jaar langer op zich wachten.
Dat verwacht de Groningse verkeersgedeputeerde Fleur Gräper. Het doortrekken van de huidige spoorlijn van Groningen naar Veendam tot aan Stadskanaal moet volgens haar wachten op het nieuwe Europese spoorbeveiligingssysteem ertms.
Kapitaalsvernietiging als eerst nog ander systeem wordt geïnstalleerd
De installatie daarvan begint pas in 2026 en is 2028 helemaal klaar in het Noorden. Als het nieuwe spoor naar Stadskanaal in de tussentijd nog zou worden voorzien van de bestaande beveiligingstechnologie, moet dat binnen een paar jaar worden vervangen door ertms en dreigt forse kapitaalsvernietiging.
De financiering van het spoorplan wordt toch al een lastige opgave nu onderzoek door spoorbeheerder ProRail heeft uitgewezen dat de nieuwe lijn niet valt te realiseren binnen de 68 miljoen euro die daarvoor opzij is gezet. Aanvullend onderzoek moet nu duidelijk maken of er zodanig op de aanleg kan worden bezuinigd dat het alsnog binnen budget valt te doen.
Hoeveel duurder? ‘Er zijn substantiële budgettaire uitdagingen’
Hoeveel duurder de lijn naar Stadskanaal in de huidige opzet zou worden, wil Gräper niet zeggen. Zij spreekt van ‘substantiële budgettaire uitdagingen’. ProRail kijkt daarom nu of het nieuwe spoor ook gebruik zou kunnen maken van de huidige viaducten en bruggen.
Aanleg van nieuwe ‘kunstwerken’ vergt fikse extra investeringen. Datzelfde geldt als er een nieuwe spoordijk moet komen voor de nieuwe lijn. ProRail kijkt daarom ook naar de ‘baansterkte’ van het in onbruik geraakte bestaande spoor. Als dat stabiel genoeg is om de nieuwe lijndienst te dragen, betekent dat een forse kostenbesparing.
Gedeputeerde blijft overtuigd van komst nieuwe spoorlijn
De spoorverbinding gaat er hoe dan ook komen, zegt de gedeputeerde. Zij benadrukt dat het gereserveerde geld voor de lijn nog werd ontzien, toen er voor de nieuwe zuidelijke ringweg rond Groningen een stevige greep moest worden gedaan in het budget voor de verdubbeling van de N33 tussen Zuidbroek en Appingedam en voor het nieuwe Wunderline-spoor naar Duitsland.
Voor de langere termijn is het spoor naar Stadskanaal een eerste aanzet tot de nieuwe Nedersaksenlijn, van Groningen via Emmen naar Enschede. Dinsdag kwam een breed front van noordelijke overheden en werkgeversorganisaties met een oproep aan de partijen die onderhandelen over een nieuw kabinet, om dat plan en de beoogde Lelylijn op te nemen in een nieuw regeerakkoord.
