'Burgerwacht Ter Apel is niet opgeheven. Leden willen werkwijze veranderen

Siemers: „We zijn niet gestopt. We gaan door op een andere manier.” Het bericht over de opheffing zorgde voor teleurgestelde reacties op Facebook van onder anderen inwoners van Ter Apel en Nieuw-Weerdinge. Beide dorpen hebben regelmatig ernstige overlast van asielzoekers die zich niet aan de wet houden. De burgerwacht kan online op veel steun rekenen.

Harry Siemers, deelnemer van het eerste uur, is ook niet van plan te stoppen. Het bericht dat de burgerwacht zou zijn opgeheven berust op een misverstand, zegt hij. „We hebben zondagavond een vergadering gehad. Tijdens dat overleg is besloten dat de burgerwacht zijn werkwijze gaat veranderen.” Hoe dat eruit ziet, wil Siemers nog niet uit de doeken doen. „Daar kan ik nog niets over zeggen.”

Op de eigen Facebookpagina meldt de Burgerwacht: „Burgerwacht Ter Apel gaat gewoon door, alleen in een kleinere, andere en beheersbare vorm. Alleen de huidige vorm van de Burgerwacht is opgeheven. Dat dit zo snel werd beslist is puur voor onze leden en onze eigen veiligheid. Wij hadden het ook liever anders gezien en gedaan, maar dit kon niet anders, het moest gelijk.”

Een toelichting op de veiligheidsomstandigheden geeft de Burgerwacht nog niet.

De burgerwacht is een los verbond van inwoners die de overlast door asielzoekers wil bestrijden. Zij staan met elkaar in contact via appgroepen en delen informatie met elkaar als er verdachte situaties zijn. Ze nemen daar dan poolshoogte en grijpen in als ze denken dat dit nodig is. Zo houden ze mensen die de wet overtreden vast tot de politie er is.

Dat brengt risico’s met zich mee, voor zowel burgerwacht als asielzoekers. Vorig jaar zomer ging het bijna mis met een Algerijn die werd betrapt toen hij een woning insloop. De Algerijn bleek onder invloed van xtc en drank.

Tijdens een achtervolging door de burgerwacht gooide de Algerijn een zware steen naar iemands hoofd. Het lukte de burgerwacht de man te overmeesteren door hem te slaan met een tuinstoel en hem vast te binden.

In de rechtszaak die volgde gaf advocaat Hans Klopstra aan dat de burgerwacht bij deze aanhouding de grenzen van de wet had overschreden.