De veerboot van Wagenborg in de buurt van de pier van Holwert. Archieffoto: Marcel van Kammen
Rijkswaterstaat heeft de vaargeul van Holwert naar Ameland ingekort met een ‘doorsteek’. Hierdoor is de route minder bochtig en is er minder hinder van sterke stroming.
Dat heeft Rijkswaterstaat dinsdag bekendgemaakt. Er is een rechte doorsteek gemaakt naar de Zuiderspruit. De maatregel bevordert volgens de beheerder van de Waddenzee de bevaarbaarheid. Het traject is daardoor ook iets korter geworden en Rijkswaterstaat hoeft voortaan minder vaak te baggeren.
Afgelopen september verlegde Rijkswaterstaat ook al een deel van de vaarroute. ,,Dat pakte niet uit zoals we gedacht hadden”, zegt relatiemanager Tom Rustebiel. Die route over een natuurlijk gevormde geul bleek bij laagwater lastiger te bevaren, door processen als uitbochten, hoge stroomsnelheden en dwarsstromen.
,,Hier zijn we heel blij mee”, reageert Wagenborg-directeur Ger van Langen. ,,Die rare slinger aan de noordkant van de Waddenzee is eruit.”
Die slinger ten zuiden van Ameland veroorzaakte in het voorjaar voor de veer- en snelboten de meeste schuurpartijen met de bodem. In juli blijkt de doorsteek van enkele honderden meters al te zijn gemaakt door ,,ongeveer een week” te baggeren. ,,Dat paste binnen onze baggerafspraken”, zegt Rustebiel.
‘Geul op orde houden kost veel energie’
De geulen naar Ameland veranderen voortdurend, doordat deze meer nog dan de geulen naar de andere Waddeneilanden onderhevig zijn aan de aan- en afvoer van water, zand en slib. Hoelang de nieuwe route volstaat durft Rustebiel niet te voorspellen. ,,Het kost heel veel energie die geul richting Ameland op orde te houden.”
Voor de langere termijn, vanaf 2030, wordt er al een poos gebrainstormd op alternatieven. De aanleg van een tunnel (te duur), een brug (belemmert scheepvaart) en een kabelbaan (gevoelig voor wind) zijn afgevallen. Aan lichtere schepen, scheiden van vracht- en personenvervoer en het verplaatsen van veerhavens wordt nog wel gedacht.
De gegraven doorsteek heeft volgens Rustebiel geen invloed op de dienstregeling. ,,Dat is een andere discussie.”
Wagenborg greep in februari bij lage waterstanden in door afvaarten te schrappen. Uit veiligheidsoverwegingen deed de reder daar een historisch harde schep bovenop door volledig eenrichtingsverkeer in te voeren. Tot een kwart van de diensten viel door deze versobering uit in juli. Per 1 augustus kwam de rederij daar gedeeltelijk op terug, doordat Rijkswaterstaat ruimte maakte voor ‘passeervakken’.
Sindsdien laat Wagenborg boten soms weer in twee richtingen varen en is een vijfkwartiersregeling ingevoerd. Dat betekent dat de veerboten om de vijf kwartier afvaren, dat was om het uur. Deze regeling wil Wagenborg de rest van het jaar in stand houden. Op basis van nieuw onderzoek van het Wageningse maritiem topinstituut Marin denkt de rederij de inzet van een tweede boot wel te kunnen verruimen, tot dieptes van 1,3 meter beneden NAP (was 1 meter beneden NAP).
Demissionair minister Mark Harbers van Infrastructuur en Waterstaat laat uiterlijk 4 september weten of hij akkoord gaat met het voorstel van Wagenborg.
