Reserveren bij een restaurant en meteen een aanbetaling doen? In het Westen is het normaal. Grote kans dat die trend naar Groningen overwaait

Wie een tafeltje boekt bij Noor in Hoogkerk moet een aanbetaling doen van 50 euro per persoon. Noor was tot voor kort de enige eetgelegenheid in Groningen waar zo’n vooruitbetalingsregel geldt, maar bij andere zaken is het ook onderwerp van gesprek.

,,Ons bevalt het heel goed’’, zegt Noor-eigenaar Marleen Brouwer. ,,We merken dat mensen door de aanbetaling niet zomaar hun reservering annuleren.’’

Brouwer denkt niet dat het een drempel opwerpt voor gasten. ,,Daar hebben wij in elk geval geen last van. Ik denk dat zo’n vooruitbetaling aan te raden is. We willen niemand afschrikken, maar het is echt niet prettig als gasten niet komen opdagen.’’

Vive la Vie in de Oosterstraat in Groningen werkt vanaf 1 juni met een aanbetaling van 25 euro bij reserveringen. De reden? Geregeld komen mensen niet opdagen of bellen ze op het laatste moment af. De eigenaren zitten daardoor met een lege tafel en met onkosten: ingekocht eten kan worden weggegooid en personeel moet betaald. ,,Heel erg vervelend, want dan staat de tafel leeg terwijl we een boel andere mensen hebben teleurgesteld’’, zei eigenaar Lara Sportel daar eerder over.

,,Ik zie het in het Westen steeds vaker’’, zegt culinair journalist Jacques Hermus. ,,Ik was toevallig vorige week in Amsterdam in een restaurant waar het moest.’’ Hij snapt de logica achter zo’n aanbetaling en denkt dat de maatregel meer ingevoerd gaat worden in het Noorden, hoewel het er nog niet zo aan toegaat als in de andere grote steden.

,,Wat heel veel gebeurt, met name in de Randstad, is dat bijvoorbeeld zakenmensen met buitenlandse gasten bij drie restaurants reserveren en pas op het laatste moment besluiten waar ze heen gaan. Dan blijven de andere zaken met lege tafels achter.’’

Bij Sepia in de Groninger Professorenbuurt twijfelen de eigenaren nog. Als het aantal wegblijvers niet vermindert, gaan ze het aanbetalingssysteem invoeren. ,,We vinden het lastig, omdat het heel erg ingaat tegen ons gevoel van gastvrijheid’’, legt Fareeda van der Marel uit. Zij bestiert het gastronomische lunchrestaurant samen met Sieta Schellinger. ,,Aan de andere kant hebben we maar zes tafels en zijn we een restaurant waar mensen bijna alleen maar op reservering komen. We zeggen vaak nee tegen mensen, omdat we ver van tevoren vol lijken te zitten. Dus we voelen het heel direct als mensen zonder afzegging niet komen.’’

Het duo heeft het onderwerp besproken met andere ondernemers in Groningen. Het valt ze op dat sinds corona het aantal ‘no-shows’ (gasten die niet komen opdagen) enorm is toegenomen. ,,We hebben geregeld gehad dat een groepje van vier niet kwam. Vier personen is gelijk een kwart van onze gemiddelde bezetting.’’ En dus een kwart van de omzet.

Bij Voila aan de W.A. Scholtenstraat gaan ze voorlopig geen aanbetaling vragen. ,,Voor ons is het niet nodig’’, zegt Hans Over. ,,We hebben wel eens te maken met een annulering, maar dat gebeurt niet vaak.’’

Over, die Voila runt met zijn vrouw Jitka, denk dat dat komt doordat zij na elke reservering even bellen. ,,Dan vragen we of we ergens rekening mee moeten houden en of er iets te vieren valt. Daardoor heb je even persoonlijk contact gehad met de gasten en gebeurt het niet gauw dat ze niet komen opdagen.’’

Dat betekent overigens niet dat ze er bij Voila nooit over hebben nagedacht een aanbetaling te vragen. Voor nu denkt Over alleen dat de voordelen niet opwegen tegen de nadelen. ,,Er zit een administratieve kant aan. Hoe ga je ermee om als iemand een uur van tevoren afbelt omdat hij of zij ziek is? Maar ik snap Vive la Vie heel goed. Als je op zaterdagavond acht lege plekken hebt, dan is dat heel vervelend.’’

Bij Bistro Boys in de Folkingestraat hebben ze het er even over gehad. ,,Maar voor nu is het niet nodig. Het aantal annuleringen valt mee en we kunnen het vrij makkelijk opvullen als iemand wel afzegt’’, zegt mede-eigenaar Guido Nijboer. Hij merkt wel dat mensen in de branche tegen dit probleem aanlopen.

Bij Florentin Groningen aan de Langestraat gaan ze het systeem niet invoeren. ,,We hebben het overwogen, alleen denken we dat we teveel negatieve reacties krijgen van gasten. In Groningen zijn mensen het niet gewend’’, zegt Emile Bos van Florentin. ,,Het creëert een drempel, maar je hebt wel minder gasten die niet komen opdagen. Gelukkig vallen de annuleringen bij ons mee.’’