Ober Raoul en chef-kok Fernan aan het werk in Grand Café ’t Wapen in Assen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Na maanden van sluitingen, vele restricties qua openingstijden, bewegingsruimte voor gasten en bezetting, loopt het weer storm bij restaurants. Om lekker uit eten te kunnen in de stad Groningen op een vrijdag- of zaterdagavond moet je er vroeg bij zijn, anders is veel al vol gereserveerd. Ondertussen wordt het steeds duurder. Dit is hoe uit eten gaan (in elk geval tijdelijk) is veranderd na twee jaar corona.
Gasten reserveren eerder
Vooral de eerste twee maanden na de heropening merkte Pascal Wassenberg van Bistro XO in de stad Groningen dat zijn restaurant sneller vol zat dan normaal. „In de weekenden zitten we sowieso vol, dat is niet zoveel veranderd”, aldus Wassenberg. Maar vooral de eerste periode was het ook doordeweeks erg druk en dat was eerder niet zo. Ook merkt Wassenberg dat als er een annulering is voor een tafel, die heel snel weer vol is.
Wieger Janssens van Grand Café ‘t Wapen in Assen vertelt ook dat het in zijn restaurant heel druk is, ook zeker doordeweeks. „Op maandag heb ik nu telkens een goed gevulde zaak, terwijl ik vroeger drie tafels gevuld had. Afgelopen week was het mooi weer en zaten de terrassen om 14.00 uur, op een normale werkdag, al bomvol.” Ook wordt er al vroeg gereserveerd voor in het weekend. „Mensen die binnen komen lopen in het weekend moet ik de laatste tijd vaak nee verkopen.”
Ook Eetcafé De Slingerij in Groningen zit elke avond vol. „We hebben meer reserveringen dan eerst, maar we zijn ook geen groot restaurant”, aldus Johan Weima. „Het is een gekkenhuis op dit moment.”
Ook Jora Dekker van het Instagram-account en de website Liefs uit het Noorden vertelt dat het vooral in Groningen stad soms moeilijk is om aan een tafeltje te komen, vooral bij de populaire restaurants. „Ik wilde laatst ergens reserveren, maar zij hadden pas over een maand weer plek. Ik ga elke week wel ergens eten en hou ervan spontaan ergens heen te gaan, maar dat zit er niet meer in. Of je komt ergens waar je normaal niet zo snel voor zou kiezen. Ik hoor dat ook veel om mee heen. Overigens is het in dorpen en kleine steden een minder groot probleem.”
Hoe dit komt? Blijkbaar hebben mensen weer erg veel zin om eindelijk weer uit eten te gaan. Wassenberg van XO merkt dat het aantal gasten al wel weer wat afneemt, wellicht door de stijgende prijzen, maar de andere twee zien nog steeds veel enthousiasme om de ‘schade’ van alle afgelopen lockdowns in te halen. En als je eenmaal af hebt moeten druipen bij een restaurant omdat er geen plek meer was, of uit hebt moeten wijken naar het derde restaurant van je keuzelijst, dan zal je de volgende keer zelf ook sneller reserveren. Dat liever dan de boel overlaten aan het toeval en proberen spontaan ergens binnen te lopen.
Mensen willen extra genieten
„Je ziet dat mensen meer op zoek zijn naar kwaliteit dan kwantiteit en kritischer zijn geworden op het eten”, vertelt Janssens van ‘t Wapen. „Mensen zijn klaar met afhalen, ze willen de sfeer weer proeven, bediend worden, luxe ervaren en daar ook meer geld aan uitgeven. We willen weer genieten. Daarom worden er ook vaker desserts besteld, dat lieten mensen eerder nog wel eens links liggen.”
Datzelfde zag Wassenberg ook bij XO, maar dan met name in de eerste twee maanden na de heropening. In die periode werden meer wijnarrangementen en kaasgangen besteld dan eerst. „Het is een tijdje heel erg inhalen geweest, maar nu zit er weer een stop op. Ik denk ook dat dat komt door de oorlog en dat alles veel duurder is.”
Bij de Slingerij – een wat simpeler eetcafé met vooral daghappen - merken ze vooral dat er meer speciaalbiertjes worden besteld dan eerst.
De lunchcultuur blijft niet hangen
Het leek even alsof we ook in Nederland – net als in landen als Italië en Spanje – een lunchcultuur gingen omarmen dankzij de vroege horecasluiting van een paar weken. Veel restaurants boden hun dinerkaart aan rond lunchtijd of organiseerden ‘dunches’ (diner/lunch). Maar of dat een beetje blijft hangen? Nee, hier moeten de drie horeca-ondernemers een beetje om lachen. „Mensen willen daar de tijd niet voor nemen. Nee, er komt in Nederland geen lunchcultuur”, vertelt Wassenberg.
Dekker: „Het heeft te kort geduurd om echt te blijven hangen. Ik heb wel het idee dat we vroeger beginnen. Eerst even borrelen en daarna ergens anders dineren.”
Bezorgen en afhalen is ook geen blijvertje
Voor gasten was het een uitkomst: al hun favoriete restaurants die hun eten ook voor thuis aan gingen bieden, maar eigenlijk alle restaurants die voor corona niet aan bezorgen en afhalen deden zijn er nu ook weer mee gestopt. Het past niet in de keukens als er ook gewoon voor het restaurant gekookt moet worden, er kan niet mooi worden opgemaakt en eigenlijk kan het ook niet uit. Maar het heeft wel wat opgeleverd. Zo vertelt Hans Medema van De Slingerij dat nieuwe gasten zijn eetcafé hebben ontdekt via Thuisbezorgd en dat die nu op locatie komen eten. Bij XO hebben ze vooral kleine dingen geleerd van hun bezorg- en afhaalavontuur. Bijvoorbeeld op het gebied van efficiënt werken en op andere manieren kijken naar producten en hoe je ze verwerkt.
