Na dertig jaar voor een baas gewerkt te hebben, werd Cindy Westra franchisenemer van Zuivelhoeve. Foto: Corné Sparidaens
Nederlanders zijn kaaskoppen. Het is echt waar. In Drenthe ging het kaasspeciaalzakenbestand in tien jaar tijd van veertien naar twintig, in Groningen ging het van elf naar zestien.
Die cijfers maakte de Kamer van Koophandel deze week bekend. Ook andere voedselspeciaalzaken deden het beter, groenteboeren en slagers juist minder, maar de kaasboer is de groeitopper.
‘Van kaas had ik geen kaas gegeten’
Eén van de nieuwkomers is Cindy Westra. In oktober 2023 opende zij een winkel in winkelcentrum Paddepoel in Groningen. En dat gaat boven verwachting goed, zegt ze. Ervaring in de kaashandel had ze niet toen ze winkel opende. ,,Nee, van kaas had ik geen kaas gegeten. Ik heb dertig jaar in een grootwinkelbedrijf gewerkt en wilde graag voor mezelf beginnen.”
Net als veel andere kaaswinkels verkoopt Westra in haar winkel in Paddepoel ook zuivel en delicatessen. ,,Maar de grootste handel is kaas, noten en worst. Kaas is de topper. Ik heb nu een hooibloemenkaas liggen, daar komen de mensen echt voor terug.”
Voor de hooibloemenkaas komen de mensen terug, aldus Cindy Westra. Zij opende vorig jaar een kaaswinkel van Zuivelhoeve. Foto: Corné Sparidaens
Haar klantenkring is heel breed, en ze ziet ook steeds meer jongere mensen in de winkel. Een trend kan Westra als broekie in de branche niet benoemen, maar ,,het gaat er ook om dat mensen kwaliteit willen, en dan betalen ze liever wat meer”.
Zij ziet ook de groei in het aantal kaasspeciaalzaken. Neem nu Zuivelhoeve, het moederbedrijf van haar winkel. ,,Die zijn hard op weg om de honderdste winkel te openen volgens mij.”
Zuivelhoeve opent vijf á zes winkels per jaar
Aan de honderd zit Zuivelhoeve nog niet, maar heel lang kan dat niet meer duren, als het aan Paul Pietjou ligt. Hij is de man die voor het bedrijf op zoek gaat naar locaties en ondernemers voor de winkels. ,,Toen ik begon, tien jaar geleden, hadden we 35 winkels. Nu negentig.”
Zuivelhoeve draagt aardig bij aan de groei van de sector. ,, Per jaar openen we vijf á zes winkels, daar zit dan gemiddeld één overname van een bestaande winkel bij.”
De landelijke keten Zuivelhoeve opent zo'n vijf nieuwe winkels per jaar. Foto: Corné Sparidaens
‘Toen ik begon was ik bijna de enige’
Een oude bekende in het vak is Kaashandel Van der Leij, met winkels in de Oosterstraat en op het Helperplein in Groningen. De winkel in het centrum bestaat sinds 1934, Peter van de Velde heeft de zaak nu twintig jaar. De toename van het aantal winkels is aan hem niet ongemerkt voorbijgegaan. ,,Dat hebben we wel gemerkt ja. Toen ik begon was ik bijna de enige in het centrum, nu zijn er veel concurrenten.”
Voor hem is er in vijftien jaar niet heel veel veranderd, hij richt zich vooral op kaas.. ,,De bestedingen zijn iets verschoven. Boerenkaas is veel populairder geworden. Met de delicatessenhoek doen we weinig, dat is marginaal. In de andere winkel (die in Helpman, red.) hebben we wat meer, maar daar hebben we dan geen wijn.”
Cindy Westra verkoopt ook streekproducten, maar de meeste handel zit tóch in de kaas. Foto: Corné Sparidaens
‘Duurder dan de supermarkt? Vooroordeel!’
Ook Bas Feenstra zit al een jaar of twintig in de handel. Hij runt zijn kaasspeciaalzaak in Roden. Eerst zelfstandig en sinds twaalf jaar – net als Westra – als franchisenemer van Zuivelhoeve. Ook zijn winkel draait lekker. ,,We hebben elk jaar een plus.”
Aan een crisis als corona heeft hij wat nieuwe klanten overgehouden. ,, Als er een recessie kwam, dan vielen er mensen af. Die gingen dan naar de markt of de supermarkt. Maar aan de andere kant kwamen er ook mensen bij. Mensen die niet meer uit eten gingen, kwamen hier lekkere dingen halen voor thuis.”
Veel van zijn klanten komen elke week weer. ,,Kaas gaat op, dus die mensen komen terug. Ik heb heel veel vaste klanten die heel trouw zijn.”
Hij heeft de afgelopen twintig jaar de vraag wel zien veranderen. ,,Twintig jaar geleden kwamen ze op klompen de winkel binnen en vroegen ‘Wat is dat?’ en wezen naar tapenade. Dat kenden ze alleen in het Westen.”
Klanten zijn steeds avontuurlijker geworden en durven ook een groene kaas aan. Foto: Corné Sparidaens
Klant is avontuurlijker
Tegenwoordig zijn de klanten wat avontuurlijker, zegt Feenstra. ,,Mensen willen veel meer proberen, dat merk ik echt. Blauwschimmelkaas hoefde men vroeger niet. Nu is het assortiment veel groter. Het zijn de wat spannender dingen die ze willen proberen.”
Dat de speciaalzaak duurder is dan de supermarkt, is volgens Feenstra een vooroordeel. ,,Dat is zeker niet waar. Voor de standaardproducten als een pakje monchou wel, maar met 70 tot 80 procent van de buitenlandse kaasjes ben ik echt niet duurder.” Ook verkoopt hij naast de premiumkazen ook voordeliger kazen.
De toekomst van zijn winkel in Roden ziet hij zonnig in. ,,Er wordt nog steeds gebouwd in Roden. Ik ga lekker zo door.”
Kaas en worst gaan prima samen op de borrelplank. Foto: Corné Sparidaens
