Rensenpark in Emmen wacht facelift. Blikvangers lijken veilig: 'Olifantengracht niet volstorten met beton'

Met een aanmoedigend ‘Let’s go!’, opende wethouder Jisse Otter (Wakker Emmen) het debat over de toekomst van het Rensenpark. De laatste keer dat politici in het openbaar debatteerden over de toekomst van het terrein van de voormalig dierentuin, waren er verkiezingen in aantocht. Daarna bleef het stil. Besprekingen gingen achter gesloten deuren. Tot woensdagavond.

,,We moeten niet denken dat we Amsterdam, Hamburg of Parijs zijn. Het Rensenpark moet terug naar de Emmense schaal’’, opende Marcel Poelman van grootste partij Wakker Emmen het bal. Zijn partij wil een ‘realistisch wandelpark voor jong en oud’ en geen verkapt groot evenemententerrein. Kortom geen gekkigheid en geldsmijterij. Meer horeca ziet Poelman wel zitten. ,,Verscheidener aanbod op dat terrein is welkom. Of dat concurreert met ondernemers in het centrum? Dat is alleen maar gezond, lijkt mij. Is het druk bij de buren, dan druppelt het bij jou.’’

Trijntje Hummel ontdekte een generatieconflictje in haar PvdA-fractie bij het bepalen van het partijstandpunt over de toekomst van het park. ,,De herinneringen aan de oude dierentuin leven bij inwoners op leeftijd en oudere leden van onze fractie, onze jongere garde heeft veel minder met oude elementen. Die hoeven wat hen betreft niet koste wat het kost behouden te blijven.’’ Hummel denkt dat bijvoorbeeld aan het beeldbepalende voormalig olifantenverblijf met kenmerkende gracht eromheen.

Joey Koops (D66), met 30 jaar een van de benjamins in de gemeenteraad, deelt die visie niet. ,,Veel jongere Emmenaren hebben wel degelijk een band met het oude dierenpark. Wat mij betreft geen sloopkogel door het Aziëhuis, en het is doodzonde om beton in de olifantengracht te storten.’’

PVV en FvD pleiten voor meer historisch besef door borden met grote foto’s uit oude tijden te plaatsen.

Waar Koops wel wat ziet in ‘een zak met geld’ op korte termijn om het park toekomstbestendiger te maken, is VVD’er Anita Scheper een stuk behoudender in het trekken van de knip. ,,Wij willen geen onrendabele investeringen meer van gemeenschapsgeld. Wat ons betreft mag het Rensenpark wel wat compacter.’’

Dat kan volgens de VVD door bouwen aan de rand van het park aan de kant van het treinspoor. ,,Nee, geen iconische gebouwen of hotels maar huizen om in te wonen. Ondernemen kun je op andere plekken.’’ Met de wens voor woningen in het park lijken de liberalen alleen te staan. ,,Geen geknabbel aan de randen’’, pareerde Wim Moinat (SP) stellig.

Andere ideeën zijn er genoeg. De PvdA wil de lobby richting museumdirecteur Harry Tupan heropenen voor een dependance van het Drents Museum in het park van Emmen. Ook het CDA haalt een eerder in schoonheid gestorven idee van stal. Dirk van Dijken: ‘een herrijzenis van een promenade zodat meer mensen door het park gaan struinen’. 50-plusser Marinus Kasteleijn ziet een ‘mini-Formule 1-circuit’ op de oude savanne wel zitten.

Martine Stulp (D66) pleitte ervoor om het treinstation van Emmen te verplaatsen naar het Rensenpark. Dat plan leverde, naast gefronste wenkbrauwen, een aantal opmerkingen op van andere partijen. Stulp daarover: ,,Dromen kosten geld, maar dit is ons stokpaardje voor de toekomst.’’

Begin volgend jaar mogen betrokken ondernemers en organisaties, en alle andere Emmenaren, hun zegje doen over de toekomst van het park. Het politieke besluit volgt voor de zomer van 2023.