Directie Noord Nederlands Orkest: 'Stationsgebied enige geschikte locatie Nieuwe Poort' | opinie

Groningen is een bruisende stad met een rijk muzikaal verleden en heden. Cultuur is voor een stad ontzettend belangrijk, omdat het de spiegel is van onze samenleving. Het heeft de kracht om te verbinden en is van en voor iedereen, ongeacht achtergrond, sociale klasse of politieke voorkeur.

Groningen loopt met haar culturele aanbod al jaren voorop. Dankzij het sterke beleid van onze culturele instellingen zoals Groninger Museum, Forum, SPOT Groningen, NITE en het Noord Nederlands Orkest (NNO), beschikt Groningen over een divers en uniek creatief klimaat.

Het NNO heeft de afgelopen vijftien jaar een grote artistieke ontwikkeling doorgemaakt. Het beleid en het hoge speelniveau worden alom geprezen (zie rapporten van de Raad voor Cultuur). Het NNO – met als thuisbasis De Oosterpoort – is van grote waarde voor Noord-Nederland. Niet alleen met onze concerten en festivals, maar ook met onze educatie- en participatie-activiteiten waarmee we jaarlijks ruim 10.000 scholieren en jongeren bereiken.

Maar na meer dan 50 jaar trouwe dienst stellen we met pijn in ons hart vast dat onze thuishaven De Oosterpoort niet langer mee kan. Het gebouw, ooit opgericht als huis van onder meer het Noordelijk Filharmonisch Orkest (NFO), onze voorloper, heeft ons geholpen om uit te groeien tot een landelijk erkend symfonieorkest. Geroemd om onze spraakmakende producties en gewaardeerd door een breed publiek.

Samen met ons publiek hebben de NNO-musici onvergetelijke momenten beleefd in De Oosterpoort. Maar het gebouw is op en technisch afgeschreven en renovatie lost niet alle problemen op.

De druk op de Grote Zaal is groot, waardoor deze te weinig beschikbaar is voor het NNO en er aanbod verloren gaat voor Groningen. Een toekomstbestendig muziekgebouw met een akoestische zaal, de enige in heel Noord-Nederland, is voor Groningen en Noord-Nederland essentieel.

Deze zaal is niet alleen cruciaal voor het NNO om onze positie als toporkest te behouden en om wereldsterren aan te trekken, maar ook om met amateurs uit de regio in optimale omstandigheden te kunnen werken en om een aantrekkelijk aanbod voor Groningen te blijven bieden.

Voor onze ontwikkeling als symfonieorkest is het van groot belang om onder één dak verbonden te zijn met verschillende muziekstromingen en genres. De nauwe samenwerking tussen SPOT en het NNO resulteert in bijzondere nieuwe concepten, zoals het festival Masterpiece en stadsprogramma MENA is here.

Deze verbondenheid bevordert niet alleen de ontwikkeling van artiesten en muziek, maar ook de interactie tussen verschillende publieksgroepen. Net zoals het Forum een ontmoetingsplek is voor vele Groningers en Ommelanders, is een muziekcentrum met vier zalen een verbindend huis waar iedereen elkaar rondom muziek kan ontmoeten.

Een muziekcentrum waar pop, hiphop en klassiek naast elkaar op het programma staan, weerspiegelt de diversiteit van de maatschappij. Niet dat liefhebbers van metal allemaal naar hiphop gaan, maar elkaar ontmoeten en zien is zo belangrijk in een maatschappij waarin iedereen steeds meer van elkaar vervreemdt en waarin steeds minder ruimte is voor tolerantie.

Met het opsplitsen van het gebouw over meerdere locaties zou in onze ogen een belangrijke meerwaarde van het muziekgebouw als ontmoetingsplaats verloren gaan.

Voor zowel onze musici als ons publiek is het Stationsgebied de enige geschikte locatie voor het nieuwe gebouw. Ten eerste draagt een centrale en goed bereikbare locatie in de stad bij aan ons imago als toporkest. Daarnaast dragen we met een gebouw, direct naast het grootste OV-knooppunt van Noord-Nederland, optimaal bij aan duurzaam reizen, wat in lijn is met onze toekomstvisie en die van onze hoofdsubsidiënt het Ministerie van OCW.

Het vermindert ook de reistijd en kosten voor zowel musici als bezoekers. De Nieuwe Poort bij het hoofdstation draagt in belangrijke mate bij aan een levendige binnenstad, aantrekkelijk voor zowel inwoners van Groningen als voor bezoekers.

Een muziekgebouw op deze plek zorgt voor de grootste economische spin-off, omdat een combinatiebezoek met de horeca, winkels en andere culturele instellingen voor de hand ligt. Dat een muziekgebouw vlak bij de binnenstad goed werkt en meerwaarde voor zowel gebouw als omgeving oplevert, zien we ook aan voorbeelden uit andere steden, zoals TivoliVredenburg in Utrecht. Daarnaast markeert een muziekgebouw op deze plek samen met het historische stationsgebouw en het kleurrijke Groninger Museum de entree van cultuurstad Groningen.

Grote projecten zoals deze kennen altijd weerstand. Echter, als Groningen vooruit wil kijken, getuigt het van visie om te kiezen voor het hoofdstation. Iconen zoals het Groninger Museum, het Forum en de Martinitoren zijn niet alleen beeldbepalend voor de stad, maar ook voor de leefbaarheid en aantrekkingskracht op bezoekers.

Groningen mag trots zijn op haar plek in de internationale lijsten van steden waar de inwoners het gelukkigst zijn en die het bezoeken meer dan waard zijn. In Groningen ervaren we als NNO veel enthousiasme voor onze producties van een nieuwsgierig en ruimdenkend publiek. En dat publiek verdient een zaal met eigentijdse uitstraling in een veelzijdig, iconisch gebouw.

Wij kijken daarom uit naar de opening van een prachtig muziekgebouw, op de juiste plek in de stad.