Het brandende autoschip Fremantle Highway. Foto: ANP
Het verslepen van het brandende autoschip Fremantle Highway op de Noordzee boven Terschelling is zondagmiddag toch begonnen. De omstandigheden verbeterden ineens snel.
De rookontwikkeling uit het schip werd zondagochtend en -middag plotseling een stuk minder heftig. Hierop hebben Rijkswaterstaat en de verschillende bergers besloten los te gaan met de klus, die 14 tot 17 uur kan duren.
Er is een extra sleepverbinding gemaakt. Twee boten (de Fairplay 30 en de Multratug 20) trekken het vrachtschip nu richting een nieuwe, tijdelijke ankerplaats zo’n 16 kilometer ten noorden van Ameland en Schiermonnikoog. Hier ligt het meer in de luwte en buiten de drukke vaarroute. Ook zijn er geen kabels en leidingen in de buurt.
Langzaam en gecontroleerd
De sleepactie gebeurt langzaam en gecontroleerd, zegt woordvoerder Ilze Rokven van Rijkswaterstaat. De snelheid is zo’n 3 knopen, oftewel 5,5 kilometer per uur. Dit kan de komende uren wijzigen, afhankelijk van getij, stroming en wind.
De Arca, een oliebestrijdingsvaartuig van de rijksdienst, vaart met de twee sleepboten mee. In de buurt zijn nog meer schepen. Mocht er olielekkage zijn, dan kunnen ook schepen die bij Ameland bezig zijn met het opspuiten van zand te hulp schieten. Deze schepen hebben net als de Arca ‘olieveegarmen’.
Rook over de sleepboot
Zaterdagavond besloot Rijkswaterstaat de 24 uur eerder aangekondigde operatie nog uit te stellen, waarschijnlijk zelfs met enkele dagen. Door de heersende zuidwestenwind kwam de rook van het autoschip over de sleepboot heen. Dit was onveilig en ongezond voor de bergers.
Burgemeester Ineke van Gent van Schiermonnikoog liet dit weekend weten ,,het hart vast te houden’’ voor de verplaatsing van het schip. ‘We houden de vinger aan de pols en ons hart vast’, aldus Van Gent zaterdag in een bericht op X, het voormalige Twitter.
Telefonisch vertelde zij later ,,toch wel zorgen te hebben’’, net als veel eilanders. Die stellen haar allerlei vragen. ,,Dit doe je niet elke dag, zo’n brandend schip verplaatsen, dat zegt Rijkswaterstaat zelf ook. Het blijft spannend.’’
Ook hier weer weg
Nadat het autoschip maandag op de tijdelijke ankerplaats is aangekomen, bekijkt Rijkswaterstaat de situatie opnieuw. Uiteindelijk moet het schip ook hier weer weg. De Fremantle Highway wordt later versleept naar een haven. Welke is nog altijd niet bekend. Rijkswaterstaat sloot vorige week de havens van Harlingen en Lauwersoog alvast uit.
