Voor de bergers van de Fremantle Highway is het simpel: 'De wind moet gewoon draaien'

Het kan snel gaan. Vrijdagavond laat maakte Rijkswaterstaat bekend dat de Fremantle Highway, het brandende autoschip op de Noordzee ten noorden van Terschelling, dit weekend richting het oosten zou worden gesleept. Het schip moet naar een nieuwe, tijdelijke ankerplaats zo’n 16 kilometer boven Ameland en Schiermonnikoog. In de relatieve luwte, uit de ‘middenberm’ van de drukke vaarroute, op een plek waar geen kabels en leidingen zijn. Het verslepen zou tussen de 12 en 14 uur gaan duren.

Op dit plan kwam de rijksdienst zaterdagavond echter terug. Althans, de operatie werd uitgesteld. Met de heersende zuidwestenwind trekt er te veel rook van het brandende schip over de Duitse sleepboot Fairplay 30 heen. Dat is onveilig en ongezond voor de bergers. En de gezondheid van de bemanning gaat voor, aldus Rijkswaterstaat.

De komende tijd blijft de wind uit het zuidwesten waaien. De start van de sleepactie kan dus nog enkele dagen op zich laten wachten. Tot die tijd wordt de Fremantle Highway op zijn huidige positie gehouden, boven de westkant van Terschelling.

Bij de operatie is de kracht van de wind veel minder van belang dan de richting van de wind. Terwijl veel leken, met name op sociale media, zich vooral druk maken over het eerste. ,,De windkracht is eigenlijk geen issue’’, vertelt woordvoerder Ilze Rokven van Rijkswaterstaat zondagmiddag.

,,In alle overleggen waar ik bij was, is de windkracht niet ter sprake gekomen. De windrichting juist wel. Kijk, kracht 10 wil je natuurlijk niet. Maar het gaat nu echt om de richting. De wind moet gewoon draaien.’’ Bij welke windkracht – 7, 8, 9, 10? – de grens eventueel ligt, kan Rokven nu niet zeggen. Maar stormachtig gaat het niet worden de komende dagen.

Een andere reden om de sleepactie toch op te pakken, kan de rookontwikkeling zijn. Als de rook verdwijnt of fors afneemt, wordt het schip dan wel spoedig verplaatst? ,,Ja, dat zou kunnen. Maar de rook fluctueert. Die neemt soms af, maar dan ook weer toe. Dat is alle dagen al zo geweest.’’ Ook een beetje rook is ongezond voor de bergers, wil Rokven maar zeggen. ,,Dat wil je niet.’’

Over de dag waarop het verslepen gaat beginnen, wil zij niets zeggen. ,,Maandag? Dinsdag? Nee, dat is speculeren.’’ Weers- en windverwachtingen kunnen wijzigen of niet uitkomen, zegt de woordvoerder.

Dinsdag lijkt de windrichting in de loop van de dag van zuidwest naar noordwest te gaan, woensdag naar zuid tot zuidoost en donderdag naar noord tot noordwest. Woensdag kan dus een goede dag zijn.