Brandend schip Fremantle Highway wordt 'geparkeerd' boven Schiermonnikoog. Maar waarom deze plek?

Burgemeester Ineke van Gent van Schiermonnikoog laat zaterdagochtend weten ,,het hart vast te houden’’ voor de verplaatsing van het schip. ‘We houden de vinger aan de pols en ons hart vast’, aldus Van Gent in een bericht op X, het voormalige Twitter. Telefonisch vertelt zij even later ,,toch wel zorgen te hebben’’, net als veel eilanders. Die stellen haar allerlei vragen. ,,Dit doe je niet elke dag, zo’n brandend schip verplaatsen, dat zegt Rijkswaterstaat zelf ook. Het blijft spannend.’’

Rijkswaterstaat gebruikt een ietwat andere toon. ,,Dit is een heel goeie parkeerplek’’, zegt woordvoerder Ilze Rokven. Volgens haar is het belangrijkste dat de Fremantle Highway, die nu nog boven de westkant van Terschelling dobbert, uit de ‘middenberm’ van de vaarroute wordt gehaald. Dat gebeurt op de nu aangekondigde manier.

Rokven maakt de vergelijking met een snelweg. Het verkeer raast twee kanten op en daar tussenin ligt in dit geval het brandende autoschip. ,,Dat wil je niet.’’ De nieuwe, tijdelijke locatie bevindt zich zo’n 16 kilometer boven Schiermonnikoog en Ameland. Van groot belang is dat dit ten zuiden is van beide banen van de ‘snelweg’. Die snelweg ligt boven Schiermonnikoog noordelijker dan boven Terschelling.

Maar er zijn meer redenen voor deze ankerplaats. ,,De plek is meer in de luwte, wat de wind betreft. En hier zijn geen kabels en leidingen. Gas, elektriciteit, oude telefoonkabels - de Noordzee ligt er vol mee. Maar hier dus niet.’’

Het is nog niet duidelijk wanneer precies het verslepen, door de Duitse sleepboot Fairplay 30, kan beginnen. ,,Het staat voor zaterdag gepland, maar een exact tijdstip kunnen we nog niet geven.’’ Naar verwachting duurt de verplaatsing tussen de twaalf en veertien uur. Tijdens het slepen wordt de stabiliteit van het schip continu in de gaten gehouden.

Rijkswaterstaat rept van ‘een betere uitgangspositie’ voor de eigen organisatie, de Kustwacht en de samenwerkende bergingsbedrijven en meldt ook dat er ‘geen directe gevolgen worden verwacht voor de Waddeneilanden en zijn bewoners en natuur’. Wat houdt dat in?

Rokven: ,,Nou, vooral dat de rook geen probleem gaat worden. Wat dat betreft ligt het schip ver genoeg weg voor de eilanders. Want 16 kilometer is nog altijd een flinke afstand.’’

,,Daarnaast blijft de Arca, ons oliebestrijdingsvaartuig met lange veegarmen, steeds in de buurt. Voor deze plek is ook gekozen, omdat wij bij Ameland momenteel al schepen hebben liggen die daar bezig zijn met zand opspuiten. En die schepen hebben ook veegarmen voor olie.’’

Nadat het autoschip op de tijdelijke ankerplaats is aangekomen, bekijkt Rijkswaterstaat de situatie opnieuw. Uiteindelijk moet het schip ook hier weer weg. De Fremantle Highway wordt later versleept naar een haven. Welke is nog niet bekend.

Rijkswaterstaat sloot eerder deze week de havens van Harlingen en Lauwersoog al uit. Het is de vraag welke haven zo’n gevaarlijk schip wil ontvangen.