Betogers Pro-Palestina demonstratie bij Rijksuniversiteit Groningen mogen overnachten als protest vreedzaam blijft

Volgens de gemeente vindt het protest plaats op openbaar terrein. De RUG wil niet dat ze in de nacht van maandag op dinsdag daar overnachten. Burgemeester Koen Schuiling laat via zijn woordvoerder weten dat er opnieuw wordt gekeken naar ingrijpen wanneer er wanordelijkheden gebeuren.

Enkele honderden demonstranten hebben maandag een tentenkamp opgezet bij het Harmoniegebouw van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Anderen hebben zich aangesloten bij de pro-Palestina bijeenkomst. De Groninger Studentenbond steunt de actie.

Aanvankelijk doen er zo’n 150 mensen aan de actie mee. Dat aantal stijgt in de loop van de dag, maar neemt ‘s avonds weer af. Rond 22.00 uur zijn het er nog zo’n 150.

De demonstranten voeren op het plein voor het gebouw aan de Oude Kijk in ‘t Jatstraat actie tegen de oorlog in Gaza en de banden die de universiteit heeft met onderwijsinstellingen in Israël. Ze hebben zo’n vijftien tenten opgezet en spandoeken opgehangen met daarop teksten als ‘Stop genocide’ en ze scanderen leuzen als ‘Gaza don’t you cry, Palestine will never die’ en ‘shame on RUG’.

Het beeld van Aletta Jacobs heeft een Palestijnse vlag als cape gekregen. De vlag van de RUG op het Harmonieplein is naar beneden gehaald en vervangen door de Palestijnse vlag. De Oude Kijk in ‘t Jatstraat is afgesloten voor auto’s.

Als ze nog bezig zijn met het opbouw van de tenten, trekt een man een tent weg. Meteen ontstaat een opstootje. Hij wordt weggeleid door handhavers, maar keert snel daarna terug om een spandoek van de muur te trekken, waarna weer klappen vallen. Een politieagent trekt daarbij zijn wapenstok.

De man wordt weer weggeleid en steekt intussen zijn middelvinger op naar passerende studenten die zich bij de actie voegen. Hij spuugt ook naar de groep. De man wil niet met zijn naam in krant, maar zegt boos te zijn dat de demonstratie überhaupt plaatsvindt. ,,Ze bedekken hun gezicht, bezetten openbaar eigendom en schreeuwen genocidale leuzen. Ze komen enkel provoceren.”

Tussen de demonstranten lopen ook tientallen medewerkers van de universiteit. Eén van hen zegt de studenten te steunen in hun protest uit solidariteit met Palestina. Een ander houdt ook een bord met teksten over solidariteit omhoog. ,,Er is veel politie, ik ben bang dat ze op gaan treden tegen onze studenten. Daarom sta ik hier uit solidariteit.”

Sara Strandvad is adjunct hoogleraar kunstsociologie en staat ook tussen de groep. ,,Ik vind de reacties van universiteiten op de protesten te fel, niet alleen in de VS maar ook in Nederland.” Ze vindt dat de RUG demonstraties van studenten bemoeilijkt. ,,Vorig jaar besloot de universiteit demonstranten met geweld uit het Academiegebouw te trekken en de camera’s voor de deur geven ook een beeld af.”

Demonstranten, veelal internationals en met gezichtsbedekkende kleding, willen niet met journalisten praten. Studenten en personeel van de RUG hebben met een statement wel van zich laten horen bij de demonstratie. ,,Er is geen normale gang van zaken als er een genocide plaatsvindt’‘, stellen zij gezamenlijk.

Daarna las iemand een lijst met eisen op waarin de RUG onder meer wordt gevraagd om openheid van zaken te geven over de samenwerkingen met Israël en om die samenwerkingen te verbreken. ,,We weigeren te accepteren dat de dood van meer dan 44.000 Palestijnen normaal, aanvaardbaar of winstgevend is.’‘

De RUG geeft aan rekening gehouden te hebben met een dergelijke actie en voorlopig niets aan de bezetting te doen. Wel zijn enkele universiteitsgebouwen, waaronder de Universiteitsbibliotheek en het Academiegebouw, gesloten. De driehoek van burgemeester, politie en justitie is bij elkaar geweest over wat te doen. ,,De demonstratie was niet aangekondigd, maar zolang het beheersbaar blijft en de verkeersveiligheid niet in het geding is, kan het door blijven gaan”, zegt een woordvoerder van de gemeente.