Studenten op de Zernike Campus, voor het Willem-Alexander Sportcentrum in Groningen. Foto: Corné Sparidaens
Het Noorden heeft internationaal talent keihard nodig, stellen bestuurders. In een brandbrief aan de Tweede Kamer roepen ze op tot maatwerk, in plaats van stugge en strenge regels rondom toelating van bijvoorbeeld internationale studenten.
Bestuurders in Noord-Nederland maken zich zorgen over de uitwerking van de Wet Internationalisering in Balans. Die wet geeft de onderwijsinstellingen en de minister maatregelen om te kunnen sturen op de hoeveelheid internationale studenten die hierheen verhuizen voor hun opleiding. Denk aan meer opleidingen in het Nederlands en het toelaten van een maximum aantal studenten bij een studie.
De wet is een reactie op eerdere geluiden dat er teveel internationale studenten in Nederland zijn. Dat zou onder meer zorgen voor krapte op de woningmarkt. Die problemen spelen, weet burgemeester Koen Schuiling van de gemeente Groningen. „Er is maatwerk nodig. Niet elk gebied is hetzelfde. Ik denk dat je de Randstad, waar meerdere universiteiten dicht bij elkaar zitten en er sowieso meer sprake is van overbevolking, niet kunt vergelijken met het Noorden.”
In een brief aan de Tweede Kamer laten bestuurders in het Noorden weten dat zij júíst behoefte hebben aan internationaal talent op alle niveaus binnen het onderwijs: van student tot hoogleraar.
Linkerhand en rechterhand
„In Nij Begun (de reactie van het kabinet op de parlementaire enquête vorig jaar over de gaswinning in Groningen, red.) zijn meerdere speerpunten benoemd”, zegt Schuiling. „Denk aan energietransitie, digitalisering en gezondheid. Hierbij zijn juist de internationale contacten van belang.’’
Dat de Tweede Kamer aan de ene kant wil dat de toestroom van internationals krimpt, maar aan de andere kant speerpunten benoemt waar internationals bij nodig zijn, vindt Schuiling vreemd. „Er moet geen situatie ontstaan waarbij de linkerhand niet weet wat de rechterhand doet.”
Een ander aspect is de arbeidsmarkt in het Noorden. Uit data van het Centraal Bureau van de Statistiek blijkt dat regio’s in Noord-Nederland tot 2035 geconfronteerd blijven met sterke vergrijzing, wat ertoe leidt dat de beroepsbevolking afneemt. Het percentage inwoners van 65 jaar of ouder ligt in een aantal gemeenten straks boven de 30 procent.
Die extra arbeidsplaatsen komen bovenop de tekorten die er al zijn in de zorg-, onderwijs-, IT- en technieksector. „Alleen al in de afgelopen drie jaar zijn er 26.000 arbeidsplaatsen bijgekomen. Dat worden er in de toekomst nog meer”, zegt Schuiling. „Talent uit het buitenland kunnen we ook wat dat betreft goed gebruiken.”
De burgemeester denkt dat het onderwijs verschraalt als er minder internationale studenten en docenten zijn. „Een brede blik verruimt het denken”, zegt hij. Dat geldt voor het hbo, wo en mbo.
Nog geen reactie op de brief
De brandbrief aan de Tweede Kamer is onder meer ondertekend door onderwijsinstellingen zoals de Rijksuniversiteit Groningen, NHL Stenden en de Hanze, maar ook door de burgemeesters van Groningen, Assen, Emmen en Leeuwarden. Vorige week is de brandbrief al naar de Tweede Kamer gegaan. Er is nog geen reactie op binnengekomen.
