De brug over het Reitdiep Zoutkamp blijft waarschijnlijk nog tot eind dit jaar deels gestremd door tegenvallers bij de bouw van een nieuwe fietsbrug. FOTO: Archief/MARCEL VAN KAMMEN
Ondernemers in Zoutkamp zijn woedend. Volgens de provincie Groningen duurt het werk aan en rond het sluiscomplex in het het dorp nog zeker tot eind dit jaar. Dat is een jaar langer dan oorspronkelijk gepland.
Die mededeling van gedeputeerde Erik Jan Bennema, woensdag in een commissievergadering van de Groninger Staten, valt de lokale middenstand en horeca in Zoutkamp rauw op het dak. Ondernemers vrezen nog maandenlang verkeershinder en dus verlies van klandizie en omzet.
‘Dit wordt onze nekslag’
„Dit wordt onze nekslag”, zegt een boze Helga Bergstra, eigenaar van de plaatselijke Spar-supermarkt. Oorspronkelijk zouden de werkzaamheden rond de zeesluis in het vissersdorp op de grens van Groningen en Friesland duren van september tot december vorig jaar.
„Het zit tegen”, zegt verantwoordelijk gedeputeerde Bennema. De provincie kampt met ernstige tegenvallers bij de aanleg van een fietsbrug met vrijliggend fietspad langs de N388, de weg over de sluis in het Reitdiep. De klus duurt volgens de gedeputeerde „in ieder geval wel tot eind van het jaar” en mogelijk nog langer.
Het plan was om de N388, de doorgaande verbinding tussen Friesland en Groningen, tijdens het werk te stutten met een damwand. Die kon echter niet worden geslagen doordat bij de voorbereiding veel meer grond moest worden weggegraven dan verwacht, onder meer vanwege de vondst van een oude kademuur en zware bodemverontreiniging.
Hoop op oplevering in zomer vervlogen
De provincie zag zich daardoor gedwongen de zuidelijke rijbaan over de sluis, vanuit Friese richting, tijdelijk af te sluiten om instorting te voorkomen. Het verkeer wordt met een stoplicht geregeld. De verwachting was dat de klus alsnog voor de komende zomer kon worden geklaard. Maar ook dat is volgens Bennema geen haalbare kaart.
Om de nieuwe brug te funderen moet volgens de gedeputeerde een betonnen muur worden gestort en die moet gedurende de komende bouwvak uitharden. De stremming van de rijbaan blijft dan ook nodig tot eind dit jaar en mogelijk langer doordat ook het wegdek van de N388 schade heeft opgelopen en moet worden gerepareerd.
Het is volgens Bennema niet verstandig het werk voor het komend zomerseizoen tijdelijk op te schorten en de weg weer volledig open te stellen zodat de toeristen weer ongehinderd Zoutkamp kunnen bereiken. „Dan komen we straks in de knoei met de winter en lopen we nog meer vertraging en ook extra kosten op.”
‘Provincie krijgt het voor elkaar het te verprutsen’
„Onvoorstelbaar!”, reageert supermarkthoudster Bergstra. „We praten hier over een miljoenenproject maar de provincie krijgt het voor elkaar om het te verprutsen. Het is bizar dat ze niet hebben voorzien dat daar vervuilde grond moest worden gesaneerd. Op die plek hebben altijd scheepvaartactiviteiten gezeten. Dat hadden wij ze kunnen vertellen als ze ons tijdig hadden geraadpleegd. Maar onze handelsvereniging werd er pas na lang aandringen sinds februari in betrokken.”
Wat nog het meest steekt bij de ondernemers, is dat ze waarschijnlijk kunnen fluiten naar compensatie voor hun omzetschade. „Dit behoort tot het normale ondernemersrisico”, stelde Bennema woensdag op vragen van de ChristenUnie, BBB en SP die bij het college aan de bel trokken na een brandbrief uit Zoutkamp. De drie fracties dringen aan op een financiële handreiking.
Daar kan Bergstra zich volmondig bij aansluiten. „Van onze klanten komt 70 procent over deze weg. Die blijven massaal weg want ze hebben geen trek hier tijden in de file te staan. We hebben sinds corona al een reeks zware jaren achter de rug, een klap als deze kunnen we er niet ook nog bij hebben.”
Ondernemers overwegen juridische stappen
De supermarkthoudster beraadt zich net als collega-ondernemers op de juridische kansen om compensatie af te dwingen. „Ons is voorgespiegeld dat het werk hooguit een paar maanden zou duren. Wij willen best ‘even’ door de zure appel heen bijten, maar we zijn straks een jaar afgesloten doordat de provincie inschattingsfouten heeft gemaakt waar wij part noch deel aan hebben.”
De aanleg van de fietsbrug en -pad is onderdeel van het Nieuwe Waterwerken-project, een investering van in totaal 64 miljoen euro. Daarvan komt 50 miljoen voor rekening van het waterschap Noorderzijlvest, onder meer voor het nieuwe Hunsingogemaal en restauratie van de oude Hunsingosluis. De provincie en de gemeente Het Hogeland haken daarop in met 14 miljoen aan investeringen in de leefbaarheid en toeristische infrastructuur in Zoutkamp.
