Longartsen zien levensbedreigende effecten van vapen. ‘Eén patiënt zelfs twee keer op de ic van Martini in Groningen’

Vijf concrete gevallen waarover RTL Nieuws donderdag berichtte, vormen ”het topje van de ijsberg”, denkt voorzitter Henk Kramer van de Nederlandse Vereniging van Artsen voor Longziekten en Tuberculose (NVALT).

,,Dit is heel herkenbaar, ook wij hebben zulke mensen gezien”, aldus Kramer, longarts in het Martini Ziekenhuis in Groningen. Eén patiënt kwam zelfs tot twee keer toe op de intensive care terecht met een acute longontsteking die de artsen aan het vapen wijten. ,,Dit vinden wij als NVALT heel zorgwekkend. Vooral jongeren gebruiken veel vapes, het is een epidemie. Dat zal nog tot veel gezondheidsschade leiden”, zei de voorzitter van de artsenvereniging donderdag.

Hoe schadelijk e-sigaretten op lange termijn zijn ten opzichte van gewone tabak, is nog niet helemaal duidelijk. ,,De acute effecten van vapen zijn wel veel schadelijker”, stelt Kramer. ,,De tabaksindustrie heeft zorgvuldig het imago gekweekt dat vapen minder slecht zou zijn en een goed hulpmiddel om te stoppen met roken. Terwijl het door de hoge doses nicotine nog veel verslavender is.”

De longartsen vinden dat de overheid meer actie moet ondernemen, al is daar met een verbod op vapes met smaakjes anders dan tabak wel een begin mee gemaakt. Ook zijn er plannen voor een nieuwe belastingheffing. Voor NVALT gaat dat niet ver genoeg. ,,De schadelijke effecten gaan op die manier gewoon door”, zegt de longarts. Hij zou het liefst een totaalverbod zien, in combinatie met een strenge aanpak om illegale handel in vapes tegen te gaan.

De vijf mensen waarover RTL Nieuws berichtte, zijn de afgelopen maanden allemaal in kritieke toestand opgenomen in het ziekenhuis. De patiënten kenden elkaar niet en gebruikten verschillende merken van de elektronische sigaret met verschillende smaakjes, die allemaal illegaal zijn in Nederland. Bij vier van hen was die kunstmatige coma de enige manier om te kunnen overleven. Onder hen een tienermeisje en een man van 28, met wie RTL Nieuws uitgebreid heeft gesproken.

De brancheorganisatie van verkopers van elektronische sigaretten, de Esigbond, zegt ”erg geschrokken” te zijn van berichten over mensen die ernstig ziek zijn geworden door vapes te roken. De organisatie is van mening dat de verhalen laten zien dat meer actie nodig is tegen illegale vapes.

,,Het is nog altijd kinderlijk eenvoudig om aan illegale producten te komen”, reageert de Esigbond. ,,Al langere tijd waarschuwen wij dat illegale vapes een serieus risico kunnen vormen voor de volksgezondheid en dat er dringend actie nodig is.”