Steeds meer jongeren vapen, en dat blijkt slecht voor hun gezondheid. Foto: Shutterstock
Er is geen ontkomen meer aan: vapen is helemaal ingeburgerd. De apparaatjes werden ooit aangeprezen als een gezonder alternatief voor roken. Niets blijkt minder waar.
Gaatjes in longen, slaapproblemen, longontstekingen, hoofdpijnklachten, hersenschade... De lijst van problemen die vapen kan veroorzaken wordt alsmaar langer. Artsen waarschuwen al lange tijd voor de vrolijk gekleurde nicotine-apparaatjes met zoete smaakjes, waar vooral jongeren fan van zijn.
Vapen niet gezonder
Deze week nog luidde longarts Hester van der Vaart van het UMCG in deze krant de noodklok over de gevaren van vapen. Volgens Van der Vaart staat de hoeveelheid nicotine van één vape gelijk aan twee pakjes sigaretten. Maar de deskundigen lijken roependen in de woestijn, want vapen wordt alleen maar populairder.
De tabaksindustrie kijkt er ondertussen handenwrijvend naar. De vapes werden ooit aangeprezen als gezonder alternatief voor de ouderwetse sigaret. Nu zich meer en meer kinderen bij de ziekenhuizen melden met ernstige klachten, blijkt ook dat verkooppraatje een klinkklare leugen. Wederom laten tabaksproducenten zien dat ze niet te vertrouwen zijn als het aankomt op het indammen van roken. Sterker nog: de tijd dat roken afnam onder jongeren, is dankzij de sterke tabakslobby voorbij.
Voorlichting
Dat is een klap voor de campagne ‘Rookvrije generatie’ van de Hartstichting, het KWF en het Longfonds. De kans dat een volgende generatie kinderen en jongeren zonder roken opgroeit, wordt kleiner. Het kabinet probeert ondertussen aan allerlei touwtjes te trekken om het veelvuldige vapen onder de jeugd aan banden te leggen: vapes duurder maken, het verbieden van rookwaren met een smaakje, een verbod op het houden van een voorraad vapes om zo illegale verkoop tegen te gaan, de leeftijd voor roken verhogen naar 21 jaar.
Of die maatregelen gaan helpen, valt te bezien. De tabaksindustrie is de politiek steeds weer te slim af en blinkt uit in marketing. Dat was zo in de jaren 50 en 60, toen roken in de markt werd gezet als cool, stoer en sexy. Maar ook nu weet de industrie makkelijk beïnvloedbare zieltjes te winnen onder de jeugd.
Het tij keren zal moeilijk worden, maar is niet onmogelijk. Kijk naar alcohol, dat minder populair wordt omdat er meer aandacht is voor de gezondheidseffecten. De politiek is aan zet, maar ook deskundigen én ouders. Alleen gezamenlijk en met goede voorlichting kan vapen en roken worden aangepakt. Want van de tabaksindustrie moeten we het niet hebben.
