In de bruggendiscussie in Pekela is te weinig aandacht voor de cultuurhistorische waarde van de overgangen. Dat vindt Goos Gosling Slotegraaf, de voorzitter van erfgoedvereniging Bond Heemschut.
Volgens Goos Gosling Slotegraaf richt de discussie over de bruggen over het Pekelder Hoofddiep zich te veel op de drie argumenten: kosten, bevaarbaarheid en bereikbaarheid.
,,Het is gek dat niemand het over de bruggen zelf heeft. Dat het niet gaat over het aangezicht van Pekela en de karakteristieke kenmerken van Pekela’’, zei Slotegraaf dinsdagavond tegen de gemeenteraad. ,,Ze gaan allemaal voor eigen belang en niet van het belang van het aangezicht van het dorp.’’
Slotegraaf, zelf een oud-Pekelder, mengt zich rijkelijk laat in de discussie over de bruggen. Nadat al enige jaren duidelijk was dat er iets gedaan moest worden aan bruggen, nam de gemeenteraad vorig jaar het besluit om iets te doen aan het achterstallige onderhoud. Daarvoor is 15 miljoen euro beschikbaar gesteld door de gemeente. Het is (lang) niet genoeg voor alle bruggen, maar meer geld kon Pekela niet vrijspelen.
Volgens de voorzitter van de erfgoedvereniging is de cultuurhistorische waarde van de 34 bruggen en bruggetjes over het Pekelder Hoofddiep zeer hoog. Ze behoren tot de identiteit van de Pekelders. ,,Die wordt onherstelbaar beschadigd als bruggen verdwijnen. De ziel wordt uit de gemeenschap gesneden.’’ Slopen gaat sneller dan bouwen, drukt hij de raad op het hart. ,,Stel uw ambitie hoger.’’
Slotegraaf heeft daar zelf wel een idee voor, namelijk het aandragen van het diep met de bruggen als cultuurhistorisch landschap. Veenhuizen is bijvoorbeeld ook op de lijst van cultuurerfgoed van Unesco gekomen. Dat zou volgens Slotegraaf ook met Pekela kunnen, immers ook dat is een klassieke veenkolonie. Niet zo lang geleden wilden ze ook bruggen slopen in Veenhuizen, herinnert Slotegraaf de raad.
Daarmee zouden ook nieuwe fondsen beschikbaar komen, zegt hij. ,,Die wegen kennen wij’’, geeft hij een handreiking. ,,Dan krijg je dus geld, hè. Voor het onderhoud van de bruggen. Het is geen brug meer die je moet onderhouden, maar een stuk beschermd dorpsgezicht.’’ Het zou wel enige jaren kunnen duren voordat het geld er zou kunnen zijn, erkent hij.
