Bibliotheek verhuist naar centrum Emmen na 'haastklus' van 17 miljoen. 'Zorgt voor reuring op het plein'

Het nieuwe thuis van Facet staat straks in hartje Emmen. Daarmee gaat een langgekoesterde wens van de bibliotheek in vervulling. De gemeente Emmen koopt het opvallende en grotendeels glazen paviljoenpand waarin vroeger het dierentuinrestaurant zat.

Ook de rekening voor de verbouwing gaat straks richting het gemeentehuis. Emmen wil dat betalen uit de nodige subsidies en een huursom voor Facet. Dit moet oplopen tot in totaal 10 miljoen euro.

Facet verwacht op de nieuwe plek meer bezoekers, huurpenningen van derden, inkomsten uit commerciële activiteiten én extra subsidie van de overheid. Het gemeentebestuur hoopt hiermee het hoofd te bieden aan leegstaand op het plein tussen de oude V&D en C&A en spreekt van een flinke boost voor het kwakkelende winkelgebied.

In de omgeving van het Mondriaanplein staan meerdere verouderde panden en de versteende openbare ruimte is ook geen visitekaartje voor de Vlinderstad. Sinds de verhuizing van de dierentuin staat het pand aan de westkant van het plein grotendeels leeg. In het grote paviljoen zitten nu nog drie kleinere winkels. Huurcontracten daarvan lopen in juni af. De vastgoedeigenaar uit Amsterdam wil het gebouw in het ‘verre Emmen’ graag kwijt en is blij dat de gemeente de boel nu opkoopt.

De kosten voor de plannen deden wel de nodige wenkbrauwen fronzen bij lokale politici die donderdagavond toestemming moesten geven. „Het pand zelf kost 3,5 miljoen euro en we betalen nu 17 miljoen. Wordt er met stenen of goudklompjes gebouwd?’’, wilde raadslid Harrie van der Velde van Wakker Emmen eerder al weten.

In de gemeenteraad rezen ook vragen over het beoogd aantal extra bezoekers naar dit deel van het centrum na de verhuizing van Facet. Nu bezoeken nog geen 200.000 mensen jaarlijks de bibliotheek en andere voorzieningen in het huidige gebouw aan het Noorderplein waar de bieb sinds eind jaren tachtig zit. Dat moeten er straks ruim 100.000 meer worden.

Vanuit de gemeenteraad kregen de wethouders ook het verwijt wel erg voortvarend te werk te zijn gegaan terwijl eerder onderzoek naar geschikte locaties niet tijdig gedeeld werd met de gemeenteraad. Op het moment van het besluit ligt er nog geen definitieve deal met Facet over de verhuizing. ,,Maak haast als je tijd hebt dan heb je tijd als je haast hebt’’, kwam fractieleider Patrick de Jonge (VVD) stichtelijk uit de hoek.

Maar de raad hoeft zich geen zorgen te maken reageerde wethouder Dewy Leal. ,,Facet twijfelt niet of ze dit willen. Hier vragen ze al jaren om. We hebben een goede relatie en voeren goede gesprekken met elkaar. Na de zomer komen we met een totaalplaatje.’’

Haar collega Guido Rink legt uit waarom de gemeente volgens hem zo snel moest handelen. ,,Het lijkt misschien gehaast maar de eigenaar wil van het pand af. Als wij het nu niet kopen komt er wel een andere ontwikkelaar, dan hebben wij het niet meer in eigen hand wat we met deze plek willen’’, stelt hij. Volgens Rink is het risico dat het toch niet rond komt met Facet een minder dure uitkomst dan het later uitkopen van huurders of het verbouwen van panden van commerciële bezitters.

Toch staat niet iedereen alleen maar te juichen om de komst van Facet naar dit deel van het centrum. Centrummanager Laurens Meijer stelde eerder namens de ondernemersvereniging zorgen te hebben over een dusdanige prominente rol van de organisatie op het plein. Hij ziet liever retail op de onderste plint in plaats van een ingang van de bibliotheek over de volle breedte van de westwand.

,,Wij willen consumenten stimuleren een duidelijke route te lopen. Hiermee wordt zowel de loop richting De Weiert als de winkelbeleving verstoord. Wij pleiten voor afwisselende gevels met winkels op deze plek en een kleinere ingang van de bieb aan de zijkant of aan het Raadhuisplein’’, stelt Meijer.

Volgens wethouder Rink kan Facet prima zelf voor een verleidende entree zorgen. ,,Die wordt gewoon levendig en sexy. We gaan niet naar de achterkant van boeken kijken. Dat hoeft geen commerciele partij te doen, dat kan Facet prima zelf, bijvoorbeeld met horeca.’’

Ook PvdA’er Arno de Vries zei donderdagavond de zorgen van de ondernemers niet te herkennen. ,,Dit deel van ons centrum komt maar lastig tot wasdom. Die kans is er nu wel met de komst van Facet. Angst is mar veur eben, spiet is veur altied’’, haalde De Vries zanger Daniël Lohues aan bij zijn steun.

De gemeente trekt ook nog de knip voor aangrenzende winkelpanden in de naastgelegen Kleepassage. Daar wordt winkelruimte ingeruild voor woningen. Ook voor de plint van het oude belastingkantoor, de Vlinderpassage en het oude V&D-complex heeft de gemeente de nodige sloop- en bouwplannen. Voor de grote metamorfose harkte Emmen al vijf miljoen Haagse subsidie binnen, legt daar zelf enkele miljoenen bij en vraagt ruim veertig miljoen van vastgoedbazen en investeerders.