Vanaf Emmen met de trein naar Berlijn, Salzburg of Venetië? Goed nieuws voor spoorlijn naar Rheine

De spoorverbinding Emmen-Rheine is namelijk opgenomen in het Europese treinnetwerk Ten-T, heeft een grote meerderheid van Europarlementariërs in Brussel besloten. Naar verwachting bekrachtigt het Europees Parlement volgende week dit besluit. Ook de Lelylijn krijgt de speciale Europese status.

Het opnemen van de spoorlijn Emmen-Rheine in treinnetwerk Ten-T vergroot de kans op Europees geld. Alleen spoorlijnen die hierin worden genoemd maken namelijk aanspraak op Europese subsidies.

Tussen Coevorden en Neuenhaus ligt al wel spoor, maar dat wordt enkel gebruikt voor goederenvervoer. Aan Duitse kant is personenvervoer per trein vanaf Neuenhaus naar Rheine al wel weer op gang gekomen.

Aan Duitse kant moet het spoor over een afstand van 27 kilometer naar Neuenhaus verder worden verbeterd. Talrijke overwegen verdwijnen daarbij, maar er moeten wel voorzieningen worden getroffen voor bijvoorbeeld boeren om hun landerijen te bereiken. Het grootste obstakel in Coevorden is de vervanging van de huidige spoorbrug over het kanaal Coevorden-Almelo. Er wordt gerekend op zo’n duizend treinreizigers per dag die straks dagelijks de grens bij Coevorden passeren.

De Europese erkenning is een mooie opsteker voor het Noorden. Twee weken geleden bleek dat Den Haag ondanks eerdere toezeggingen vooralsnog geen extra geld wil uittrekken voor projecten als de Nedersaksenlijn en Emmen-Rheine, onder meer vanwege de stikstofproblematiek. Voor het spoor naar Rheine was al een bedrag van 10 miljoen euro toegezegd. Gedeputeerde Nelleke Vedelaar (PvdA) reageerde woedend op de plotselinge twijfels rond dat bedrag.

Wethouder Guido Rink (PvdA) van Emmen denkt niet dat die 10 miljoen daadwerkelijk ter discussie staat. ,,Afspraak is afspraak. Alleen is het nu de vraag wanneer dat geld er komt, in plaats van of. Maar het is fijn dat Brussel onze regio nu wel zo duidelijk erkenning geeft. Het is het resultaat van een maandenlange lobby, waarmee ook ik me intensief heb beziggehouden. Er wordt wel eens gezegd dat Noord-Nederland versnipperd is als het om lobbyen gaat. We bewijzen nu het tegendeel.’’

Ook de Coevorder wethouder Jeroen Huizing (CDA) twijfelt niet aan die 10 miljoen. ,,Het is mooi dat nu ook de Europese erkenning is gekomen.’’ Het nieuws vanuit Brussel komt uitgerekend op de dag dat Coevorden 60 jaar stedenband viert met Nordhorn. Laten de Duitsers donderdag nu net met de trein naar de vestingstad zijn gekomen. Bij hoge uitzondering rijdt de Bentheimer Eisenbahn namelijk verder dan Neuenhaus, het eigenlijke eindstation voor passagierstreinen. Er moeten speciale maatregelen worden genomen om Coevorden te bereiken.

De Friese gedeputeerde Avine Fokkens-Kelder (VVD) reageert al net zo verheugd. ,,Wij zien dat er in Brussel zeer veel enthousiasme is over de Lelylijn en over onze internationale ambities als regio.’’ Met de erkenning geeft Europa volgens de gedeputeerde aan dat de Lelylijn er zo snel mogelijk moet komen.

Eerder was al duidelijk dat ook de lijn Emmen-Zwolle de Europese erkenning krijgt. Er moeten op dit spoor nog enkele trajecten worden verdubbeld om in de spits een kwartierdienst tussen Emmen en Zwolle te laten rijden. Op dit moment is die er enkel van Zwolle tot aan Coevorden.

Emmen valt sowieso in de prijzen, want het wordt in het treinnetwerk Ten-T ook nog eens als stedelijk vervoersknooppunt aangemerkt. Daarmee ziet Rink de kansen voor de Nedersaksenlijn alleen maar groter worden. ,,Je kunt dan vanaf Emmen per trein naar Groningen, naar Zwolle en naar Rheine. Van eindstation nu is Emmen dan ineens een belangrijke schakel in het spoorverkeer.’’