Kanonschoten knallen door het Van Heutszpark in Coevorden bij viering 350 jaar bevrijding

Op veilige afstand kijken vele honderden belangstellenden zaterdagmorgen bij de stadsgracht in Van Heutszpark hoe één van de bloederige gevechten in 1672 in Coevorden wordt geleverd. ,,De troepen van Münster hebben hun stelling ingenomen. Het wachten is op het Staatse Leger”, legt een omroeper uit.

Er wordt stevig gevochten, geschoten met musketten en kanonskogels afgevuurd. Aan beide kanten vallen slachtoffers. Grote rookpluimen hangen boven de strijdende partijen en ook het publiek ruikt de kruitdampen. Een peuter vindt al het geknal wat te heftig worden. Samen met haar ouders en haar tweelingzusje gaan ze op zoek naar een rustiger plekje in de stad.

Aan het naspelen van de gevechten doen 150 zogeheten re-enactors mee uit België, Nederland en Duitsland. ,,Er zijn zelfs mensen helemaal uit Oost-Duitsland die meer dan 5 uur onderweg zijn geweest om naar Coevorden te komen”, vertelt organisator Herman Woltersom.

In werkelijkheid deden ruim 900 soldaten mee aan de gevechten van 3,5 eeuw geleden. ,,Maar het is onmogelijk om zo veel spelers te vinden”, vertelt hij. Iedereen die zaterdag in het Van Heutszpark in Coevorden is, lijkt iets van Woltersom te willen. ,,Waar kunnen we koffie krijgen?”, vraagt een muzikant van het Reünie Orkest Artillerie. Woltersom wijst naar een tent in de verte. ,,Waar kunnen we onze trommels neerzetten?”, vraagt weer een ander. En een verkeersregelaar: ,,Welke route gaan ze straks lopen door de stad?”

Op elke vraag heeft Woltersom het antwoord. Hoewel? De muzikant staat even later weer naast hem. Hij kan de tent met koffie niet vinden. De organisator schakelt assistentie in, zwaait nog even naar zijn dochter en kleinkinderen, en legt blijmoedig en snel uit wat de gedachte is aan het driedaagse evenement in Coevorden. ,,De garnizoensdagen waren er altijd al. In 2017 hebben we het plan opgevat om het 350ste herdenkingsfeest van het ontzet van Coevorden groots te vieren.”

In het park hebben ‘de soldaten’ vrijdag hun kampement neergezet. De naspelers slapen ook echt in de tenten tot zondag, de laatste dag van de viering. Het overgrote deel tenminste. Een als dienstmeid verklede vrouw uit Coevorden geeft toe dat zij gewoon thuis slaapt. ,,Maar er slaapt wel iemand in de tent.”

Tegenover haar zijn een gekostumeerde man en vrouw druk bezig met houthakken en vuurtje stoken. De gevechten aan de andere kant van de stadsgracht zijn ondertussen begonnen. ,,Wij bewaken het kamp als de troepen aan het vechten zijn”, legt de vrouw uit. De twee behoren tot de groep Equipage Delft. Ze zijn een stel. Maar tijdens hun werk gaan ze door het leven als Ben den Timmerman en Danielle Reddish. Ze slapen wel samen in één tent.

 

Het evenement in Coevorden trekt veel belangstelling en is in alle opzichten geslaagd. Bij bezoeker Bertus Arend (67) brengt het ook herinneringen boven. ,,50 jaar geleden was er ook een grote viering van het Coevordens Ontzet. Ik was daar bij als 17-jarige jongen. Koningin Juliana was er ook”, weet hij nog. ,,En op het water was volgens mij een groot plateau met een blaaskapel.”