Steen eruit, groen erin, want dat levert echt wat op, zegt tuinman Martin. ‘Zelfs met een paar tegels minder ben je goed bezig’

Inmiddels nemen zo’n tweehonderd gemeenten, provincies, waterschappen en woningbouwcorporaties deel aan Operatie Steenbreek. „Maar ook jij als individuele bewoner kan een steentje bijdragen”, vertelt Martin. „Er is ruim 550 vierkante kilometer tuin in Nederland, verdeeld over ruim vijf miljoen tuinen. Moet je nagaan als iedereen een paar tegels in zijn tuin eruit haalt en die vervangt door groen. Dat levert echt wel wat op. Niet alleen voor de leefbaarheid in het algemeen, maar ook voor jou in het bijzonder. Meer groen betekent ook minder fijnstof, een aangenamere temperatuur en een gezonder klimaat in je tuin.”

Het is inmiddels een bekend fenomeen in Nederland: de zomers worden heter en droger en er komen vaker stortbuien voor die voor wateroverlast zorgen. Een van de oorzaken van die wateroverlast is de verstening van onze samenleving. Veel steden zijn de afgelopen decennia veranderd in een concrete jungle. „Ook in tuinen zie je veel vaker beton en tegels liggen dan groen”, constateert Martin. „Het regenwater kan daar niet weg en zoekt dan het laagste punt: het riool. Als zelfs het riool het niet aankan, wordt het water overgestort en belandt het rioolwater in open water zoals sloten en vijvers met als resultaat dode vissen en andere dieren die door zuurstofgebrek overlijden. Zonde toch?”

Het goede nieuws is, dat steeds meer mensen en overheden actief bezig zijn hun tuin en omgeving te vergroenen of er bewuster mee bezig zijn. „De 3-30-300-regel kan je hierbij helpen”, legt tuinman Martin uit. De regel is een wetenschappelijk onderbouwde richtlijn die kan helpen de woonomgeving gezonder, groener en aantrekkelijker te maken. De regel houdt in: vanuit huis, kantoor of school moet je minstens 3 grote bomen zien. In de buurt moet minstens 30 procent bedekt zijn met boomkronen. En iedereen moet binnen 300 meter toegang hebben tot openbaar groen.

Martin Knol: „Het is bewezen dat een groene omgeving veel positieve effecten op de fysieke en mentale gezondheid heeft. In een groene buurt zijn mensen gezonder, er is minder fijnstof, minder wateroverlast, mensen zijn iets socialer. Om maar een paar voordelen te noemen. Ook is het wetenschappelijk aangetoond dat in een groene wijk kinderen gezonder opgroeien. Prachtig toch dat je daar al in je eigen tuin een steentje aan kunt bijdragen?”

Je tuin vergroenen is heel simpel: tegels eruit en planten erin. „Zelfs op een vierkante meter heb je oneindig veel mogelijkheden”, weet Martin. „Zet er bloemen, siergras, kruiden, bloeiende planten of struiken in. Een klein boompje kan ook en al zou je er alleen gras in laten groeien, zelfs dat helpt.”

Voordat je enthousiast aan de slag gaat, nog een belangrijk advies van tuinman Martin: „Als je tegels eruit haalt, ligt er straatzand onder. Dat moet je er eerst uithalen, dan de ondergrond goed los maken en er vervolgens goede grond op leggen. Dan heb je de ideale voedingsbodem voor je nieuwe groen gecreëerd. Houd ook rekening met de omstandigheden. Niet alle planten kunnen vol in de zon en andere houden juist niet van schaduw. Personeel bij een tuincentrum of kwekerij kunnen je helpen bij het kiezen van de juiste beplanting.”

Nog een laatste tip van Martin: „Kijk of je gemeente aangesloten is bij de Stichting Steenbreek. In het Noorden zijn dat er best veel. Bepaalde gemeenten stimuleren de vergroening van je tuin. Je kunt ook samen met je buren een stuk gemeentegrond vergroenen of een geveltuintje maken. In Amsterdam gebeurde dit vroeger stiekem. Het waren de guerrilla gardeners die illegaal gingen planten en zaaien in gemeentegrond. Dat hoeft tegenwoordig niet meer. De gemeente werkt graag mee. Soms sturen ze een tegeltaxi om de tegels af te voeren, soms ruilen ze straatzand om voor teelaarde. De planten moet je meestal wel zelf aanschaffen. Maar wat is er nu heerlijker dan te werken aan en in je eigen groene omgeving?”