Organisatie 4 Mijl van Groningen mikt op recordaantal van 30.000 deelnemers. ‘Als je twijfelt: doe mee’

De 39ste editie van de 4 Mijl van Groningen moet meer mensen in beweging brengen dan ooit. Dat is de wens van organisator Golazo en hoofdsponsor Menzis. Projectmanager Johan Meijer mikt op 30.000 deelnemers aan het hardloopevenement op zondag 11 oktober. De 4 Mijl 4 You, bedoeld om het parcours van 6,4 kilometer een avond eerder op alternatieve wijze af te leggen, biedt dit jaar plaats aan 4000 wandelaars, skaters en rolstoelgebruikers.

„Door de startwaves van de 4 Mijl in het midden van het programma iets in elkaar te schuiven, maken we ruimte voor twee extra startvakken”, zei Meijer bij de start van de inschrijving op donderdagmiddag. Na een evaluatie van de vorige editie bleek de bestaande planning „wat te defensief”. „Op sommige momenten liepen er zo weinig hardlopers op de Vismarkt dat we even dachten dat er iets aan de hand was.”

Met het aangepaste schema hoopt de organisator het aantal deelnemers van vorig jaar te overtreffen. Toen renden op zondag 28.500 mensen van Haren naar de Vismarkt in Groningen. Een avond eerder trok de 4 Mijl 4 You 3350 deelnemers.

Carolien Bos, directeur Klant en markt van zorgverzekeraar Menzis, vatte haar 4 Mijl-gevoel tijdens de aftrapbijeenkomst samen in drie woorden: lokaal, laagdrempelig en lol. „Het gaat om de verbinding. Doel is om het samen leuk te hebben met elkaar. Zo biedt de 4 Mijl een zetje in de rug om in beweging te komen.”

Dat geldt misschien nog wel het meest voor de 4 Mijl 4 You op zaterdagavond. „Via Huis voor de Sport Groningen doen veertig wandelgroepen mee. Dat is prachtig. Mijn oproep luidt: als je twijfelt, doe mee. En als je denkt: dat is niets voor mij, dan juist!”

Vanwege de succesvolle laatste 4 Mijl zijn er naast het uitgebreide deelnemersveld weinig wijzigingen, zei Meijer. Dat betekent dat de organisatie vasthoudt aan een wedstrijd zonder Afrikaanse toplopers. „We hopen opnieuw op een spannende wedstrijd met Nederlandse lopers. Dat past goed bij ons evenement.” Desondanks had de organisator genoten van de indrukwekkende prestatie van de Ethiopiër Yomif Kejelcha, winnaar van de 4 Mijl in 2015, die onlangs opzien baarde door de marathon van Londen onder de magische grens van twee uur te lopen.

Net als in voorgaande jaren kunnen deelnemers geld inzamelen voor het goede doel. Die opbrengsten komen ten goede aan het KWF en Het Behouden Huys in Haren, een centrum voor psychologische zorg aan mensen met kanker, naasten en nabestaanden.