Het eerste datacenter van Google werd gebouwd in Hanau, vlakbij Frankfurt. Foto: ANP/ HH
Google heeft een enorme investering in Duitsland aangekondigd. De Amerikaanse techreus steekt 5,5 miljard euro in nieuwe datacenter- en AI-infrastructuur en grotere kantoren. Het is binnen korte tijd de tweede grote Europese aankondiging van het bedrijf. Opnieuw gaat een miljardeninjectie niet naar Nederland.
De uitbreiding concentreert zich rond Frankfurt, het financiële centrum van Duitsland. In Dietzenbach bouwt Google een nieuw datacenter, terwijl in Hanau – waar sinds 2023 een datacenter van Google staat – wordt opgeschaald. Daarmee vergroot Google de capaciteit van zijn Duitse cloudinfrastructuur, die bedrijven gebruiken om online diensten en AI-toepassingen te draaien. Datacenters vormen de ruggengraat van de cloud: bedrijven draaien er hun software en bewaren er data, in plaats van op eigen servers.
AI en banen
Tegelijkertijd breidt Google zijn kantoren in Berlijn, Frankfurt en München uit. Vooral in München komen extra werkplekken bij, waar wordt gewerkt aan nieuwe producten en technologie. Daarmee versterkt Duitsland zich niet alleen als datacenterlocatie, maar ook als plek waar AI-toepassingen worden ontworpen en gebouwd.
Volgens Google ondersteunen zijn activiteiten en investeringen in Duitsland straks zo’n 9000 banen. Dat gaat om functies bij Google zelf en bij bedrijven die meewerken aan bouw, energie en technologie. De investering van 5,5 miljard euro loopt tot en met 2029.
In Duitsland gaat de rode loper uit voor Google. „We willen in de Europese top spelen als het gaat om datacenters,” zegt Karsten Wildberger, de Duitse minister voor Digitale Transformatie. „Google’s investering laat zien dat Duitsland aantrekkelijk is voor digitale infrastructuur. We werken graag samen met internationale techbedrijven, terwijl we tegelijk onze eigen innovatiekracht verder uitbouwen.”
België
Begin oktober zette Google ook een grote stap in België. Daar investeert de zoekgigant in totaal 5 miljard euro in uitbreiding van zijn bestaande datacenters. Onze zuiderburen bouwen zo verder aan hun positie als Europese draaischijf voor cloud- en AI-diensten. Ook de Belgische regering omarmt grote datacenters als motor voor economische groei en innovatie.
Hier is dat anders. Nieuwe aanvragen voor grote datacenters rond Amsterdam worden pas vanaf 2035 weer opgepakt. Lokale overheden zijn voorzichtig, mede door de mislukte poging van Meta, het moederbedrijf van Facebook, om een megadatacenter in Zeewolde te bouwen. Dat plan belandde in de prullenbak na stevige weerstand uit de omgeving en zorgen over energiegebruik en ruimtebeslag.
Groningen
Google heeft de afgelopen twintig jaar bijna 4 miljard euro in Nederlandse datacenters gestoken, vooral in en rond Groningen. Er komen daar nog twee kleinere locaties bij, samen goed voor zo’n 1,2 miljard euro. Maar nieuwe grote plannen liggen stil. Het stroomnet zit vol, vergunningen duren lang en lokaal groeit de weerstand. Daardoor is verdere grootschalige uitbreiding lastig.
„Historisch gezien is Nederland een belangrijke plek voor Google’s infrastructuur, juist omdat de Nederlandse infrastructuur zo sterk is”, zei Martijn Bertisen, die de tak van Google in de Benelux leidt, vorige maand. „We breiden nog steeds uit, maar zouden graag nog verder willen doorgroeien in Nederland.”
ING waarschuwde vorige maand nog dat Nederland terrein dreigt te verliezen als er niet snel meer wordt geïnvesteerd in digitale infrastructuur. Zonder die capaciteit raakt ons land kennis, banen en internationale aantrekkingskracht kwijt. Bedrijven die met AI, cloud en fintech werken kiezen volgens analisten van de bank sneller voor andere landen.
