Het datacenter van Google in aanbouw in Winschoten aan de Oostelijke Rondweg Foto Huisman Media
De warmte die vrijkomt bij het koelproces van het Goole-datacenter in Winschoten blijkt voldoende om de hele stad Winschoten te verwarmen en gasvrij te maken. Het college laat onderzoek doen naar de uiteindelijke kosten voor de inwoners en de impact op de CO2-reductie.
Aangenaam verrast was wethouder Jurrie Nieboer (Partij voor het Noorden) toen hij de uitkomsten van een eerste onderzoek onder ogen kreeg. Hij dacht in eerste instantie dat de restwarmte eventueel gebruikt kon worden voor Winschoten-Zuid en industrieterrein De Rensel. „Nu blijkt dat heel Winschoten aardgasvrij kan worden.”
Nieboer vertelt er direct eerlijk bij dat ‘het om een ontzettend ingewikkelde materie gaat’. „Er kleven veel voor- en nadelen aan. Denk aan leveringszekerheid en de kosten voor huizenbezitters en huurders. Dat laten we allemaal in kaart brengen, voordat de inwoners en politiek er iets van kunnen vinden. Maar draagvlak is ontzettend belangrijk.”
Toch is er opdracht gegeven voor een vervolgonderzoek. „Nu speelt het en dan moeten we het maximale doen”, meent Nieboer. De uitkomst van het onderzoek moet eind volgende maand op tafel liggen.
Over kosten is nog niet gesproken
Volgens Nieboer is nog voordat Google de eerste steen heeft gelegd gesproken over gebruik van restwarmte voor de stad Winschoten. Daar stond het bedrijf destijds positief tegenover. „Maar over kosten is toen niet gesproken.”
Google bouwt aan de Oostelijke Rondweg een datacenter. Voor de servers is veel stroom nodig. Google wilde koelen op basis van een elektrisch luchtsysteem. De warmte verdwijnt dan in de lucht. Koelen met water is efficiënter en vraagt minder stroom.
De warmte die vrijkomt als Google met water gaat koelen, biedt voor Oldambt mogelijkheden om aardgasvrij te verwarmen. De warmte kan worden ingezet voor een warmtenet. Dat betekent dat door Winschoten een compleet nieuw leidingnet moet worden aangelegd. Of dat uiteindelijk gunstig is voor de inwoners wordt onderzocht. „Maar het blijft ontzettend ingewikkeld”, beseft Nieboer.
Winschoten op termijn aardgasvrij maken en verwarmen met restwarmte van Google heeft ook gunstige gevolgen voor de capaciteit van het elektriciteitsnet. Volgens onderzoek kan dankzij restwarmte de druk op het net worden verlicht.
Het datacenter vraagt voor de inzet van servers en het koelen veel stroom. Zoveel dat mede daardoor het stroomnet bij het hoogspanningsstation in Meeden moet worden uitgebreid om in de vraag naar elektriciteit in de regio te kunnen voorzien.
Nieboer wil zich de komende tijd over voor- en nadelen van restwarmte laten voorlichten door bijvoorbeeld een kijkje te nemen in de stad Groningen. In bepaalde wijken wordt daar al restwarmte gebruikt om huizen te verwarmen.
