Klaas Smit, de oprichter van Abrahams Mosterdmakerij in Eenrum, doet aangifte van diefstal over het volgens hem onrechtmatige gebruik van de naam. Foto: Anjo de Haan
Ondernemer Klaas Smit en het ondernemersechtpaar Teus en Nanda de Vries uit Kruisweg hebben een conflict over het gebruik van de naam ‘Abrahams Mosterdmakerij’. Smit doet aangifte van misbruik van de merknaam. „Ik heb de naam volgens de regels laten registreren”, zegt Teus de Vries.
Aan de Molenstraat 5, in het hart van Eenrum, hangt in een van de gebouwen, onder de schaduw van korenmolen De Lelie, een ‘te koop’-affiche achter de ramen. Naast het leegstaande pand staat een bord met een tevreden glimlachende grijsaard. Op het bord staat: ‘Abrahams Mosterdmakerij’.
Hoe het begon
Ondernemer Klaas Smit kocht in 1986 vier panden aan het Molenplein en vestigde er Abrahams Mosterdmakerij, dat een restaurant en een mosterdmakerij omvatte, het Kleinste Hotel ter Wereld en kaarsenmakerij Wilhelmus. Het restaurant sloot in 2022 de deuren, nadat de huurders die het bedrijf Abraham’s Mosterdmakerij VOF hadden, failliet werden verklaard.
Het geheel, inclusief een oude schuur, werd twee jaar geleden voor bijna 1,4 miljoen euro te koop gezet. Alleen het restaurant en de mosterdmakerij zijn nog niet verkocht. De vraagprijs is 795.000 euro.
Tot zijn verbijstering kreeg Smits makelaar eind maart een brief van het ondernemersechtpaar Teus en Nanda de Vries uit Kruisweg, waarin zij hem verbieden de naam ‘Abrahams Mosterdmakerij’ nog langer te gebruiken. Smit: „De naam die ik hiervoor bedacht, zou ik nu niet meer mogen gebruiken? Ik dacht het niet.”
Wat is er aan de hand?
Het echtpaar De Vries woonde veertien jaar in Frankrijk, waar het onder meer mosterd en azijn leerde maken, en verhuisde in 2024 naar Kruisweg. De ondernemers probeerden Abrahams Mosterdmakerij in Eenrum te kopen, maar dit mislukte. „We bouwen een nieuwe schuur achter het huis en van daaruit gaan we werken.” Hij verwacht dat die medio juli gereed is.
Zij noemden hun bedrijf Gastronomisch Ambachtshuis Groninger Waddenland, waaronder ze onder meer Abrahams Mosterdmakerij laten vallen. Naast mosterd wil het bedrijf er ook drankproducten van berkensap maken, beschikt het over een biscuiterie en is er een mosterd- en azijnatelier gevestigd.
Het echtpaar Teus en Nanda de Vries vestigde zich in 2024 in Kruisweg en startte het bedrijf Gastronomisch Ambachtshuis Groninger Waddenland. Foto: Anjo de Haan
De Vries staat volgens eigen zeggen volledig in zijn recht door de naam Abrahams Mosterdmakerij als beeld- en woordmerk bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) te laten registreren. „Daar is niets illegaals aan. Smit heeft de registratie niet verlengd en die is dus verlopen.”
‘Hij heeft die rechten niet’
Hij vindt het daarom niet meer dan logisch dat de makelaar van Smit stopt met het gebruik van de naam Abrahams Mosterdmakerij in de verkoopadvertentie. „Dat schept verwarring: dan denken mensen mogelijk dat ons bedrijf te koop staat. Het was voor ons geen probleem als er in de advertentie ‘voormalige Abrahams Mosterdmakerij’ stond.”
Smit noemt hem „een volslagen fantast”. „Hij heeft die rechten helemaal niet.” Toch is de makelaar gestopt met het gebruik van de naam ‘Abrahams Mosterdmakerij’, zo blijkt uit de advertentie op de website. „Dat hebben wij in overleg met de makelaar gedaan; we wilden hem niet bij dit conflict betrekken.”
De Vries legt uit dat hij tijdens het doorzoeken van de website van het BOIP ontdekte dat de registratie afliep, waarop hij de naam deponeerde. „Het is nu eenmaal een bekende naam. Nee, ik heb de heer Smit daar vooraf niet over geïnformeerd. Er waren meer partijen in de markt die de naam ook wilden hebben. Wij hadden de gelegenheid om te deponeren en die kans hebben we benut.”
Waarom mislukte de verkoop?
De verstandhouding tussen de ondernemers raakte verstoord nadat de onderhandelingen over de verkoop van Abrahams Mosterdmakerij in maart vorig jaar mislukten. De Vries: „We vonden de prijs te hoog gezien de staat van onderhoud. Ik maak de vergelijking met een oude dame die wel wat onderhoud nodig heeft. Dan druk ik mij nog heel zachtjes uit.”
Smit reageert uiterst verbaasd. „Ja, er is achterstallig onderhoud, maar zo erg is het ook weer niet.’’
Coca-Cola als merk registreren? Geen probleem
Smit legt de schuld voor het verlopen van de registratie bij het BOIP. „Dat bureau is verplicht je ruim voor het verlopen van de registratie te waarschuwen. Ze hebben die brieven naar een tien jaar oud kantooradres gestuurd. Die waren niet aangetekend en we kregen ook geen mail, terwijl het BOIP die wel heeft.”
Jurist en woordvoerder Pieter Veeze van het BOIP laat weten dat het merkenbureau niet verplicht is herinneringen te sturen. „Maar we doen dat wel als service. Dat gebeurt een half jaar en een maand voor het verlopen van de registratie. Die sturen we naar het laatste adres dat bij ons bekend is. De verantwoordelijkheid voor het behoud van deze rechten ligt echter te allen tijde bij de merkhouder zelf.”
‘Geen behoefte dat dit escaleert’
Smit heeft de naam Abrahams Mosterdmakerij inmiddels opnieuw laten registreren. Veeze: „Dat lijkt wellicht wat merkwaardig, maar dat is wel mogelijk. Als iemand vandaag besluit de naam Coca-Cola als merk te laten registreren, hebben wij niet de bevoegdheid om te zeggen dat dit niet mag. Dat is iets tussen partijen.”
Smit laat weten dat hij een procedure is begonnen om de naam die De Vries heeft gedeponeerd te laten verwijderen uit het register. Daarnaast heeft hij aangifte bij de politie gedaan.
Het echtpaar De Vries laat weten dat het niet op de hoogte is van de aangifte. „Wij zijn gewoon bezig een mooi bedrijf op te bouwen en hebben er geen enkele behoefte aan dat dit escaleert.”
