Jim Bakkum zingt, danst en acteert. Hij heeft nu een rol in een theaterkomedie: 'Het gezin is mijn leidraad'

Eerst de kinderen naar school. Pas dan is het even stil in huis. „Met drie jonge kinderen en twee ouders die iedere dag langs de theaters reizen is rust in ons leven schaars”, vertelt Jim Bakkum. Toch heeft hij die rust nu hard nodig, want hij moet lappen tekst leren voor een nieuwe toneelrol. Maar eerst blikt hij terug op de ijkpunten van zijn leven.

De dag: 8 maart 2003

De plek: een tv-studio in Hilversum

Het was allemaal heel doorsnee. Een gezin met twee zonen in een rijtjeshuis in Egmond-Binnen. Allemaal gek op muziek, gitaren en versterkers in de kamer. De broers Danny en Jim speelden in een bandje. Jim (destijds 15 jaar) was ook nog lid van een musicalvereniging en hielp op zaterdag in een modezaak. Qua tijd kon het allemaal nét, naast de havo.

„Alles veranderde toen ik een oproep op tv zag voor Idols. Dat was toen iets nieuws.” Hij komt door de voorronden en haalt de finale, die ruim vijf miljoen kijkers trekt. „De gekte was onvoorstelbaar. Er kwamen mensen uit het hele land langs mijn huis, in de finaleweek stond ik met Jamai voor een mensenmenigte op de Dam. Het was echt niet normaal. Mijn leven stond op zijn kop. Ik noem het altijd het begin van de rest van mijn leven.”

Nadat de tv-bekendheid de deur naar een artiestenbestaan had geopend, stopte hij met school. Zijn vader werd zijn chauffeur en begeleider en zette daarom tijdelijk een punt achter zijn werk als timmerman. „Mijn oma vond het niet verstandig dat ik met school stopte, maar voor mij was het een logische stap. Ik heb er ook geen spijt van. Door er helemaal voor te gaan, kreeg ik kansen in dit vak. Dus dit was gewoon mijn pad.”

Maar nee, zelf zou hij zijn kinderen niet aanraden op hun 15de hun school te verruilen voor de showbizz. „De kans dat een programma wéér zo succesvol wordt als Idols toen, is erg klein. Met de versnippering door social media, wordt het veel moeilijker om door te breken als artiest. En áls dat al lukt, heb je nog geen garantie dat het je op langere termijn verder brengt. De meeste kandidaten gaan na een talentenjacht gewoon terug naar hun oude werk. Of naar school. Ik had geluk met de kansen die ik zelf heb gecreëerd en met de goede mensen die in me geloofden.”

De dag: een najaarsdag in 2006

De plek: thuis op de bank in Egmond

Na het succes met ’Idols’ scoort hij twee nummer 1-hits en een gouden plaat. Hij treedt op in het hele land. Zijn tv-bekendheid wakkert weer aan als hij als winnaar eindigt in dansshow Dancing with the stars. „Toen Albert Verlinde me op tv had zien dansen, vroeg hij me auditie te doen voor de rol van Danny in de musical Grease, die hij in de theaters wilde brengen.”

„Het leek even een uitstapje als zijlijn van mijn carrière in de popmuziek, maar al gauw volgden er meer musicalrollen. Eigenlijk is met Grease mijn carrière in het theater begonnen.”

De dag: 10 april 2007

De plek: de duinen bij Egmond

„Ik had een paar jaar een vriendin gehad. Toen die verkering voorbij was, wilde ik even geen vaste relatie meer. Ik wilde vrij zijn. Maar toen kwam ik Bettina tegen. Zij speelde de hoofdrol van Sandy in Grease, dus we waren elke dag samen. Een paar maanden na de première sloeg de vonk over. Eerst gingen we half met elkaar, want ik wilde geen vaste toestanden. Maar Bettina wilde geen los-vaste relatie. Daarom wilde ze met me stoppen. Maar dat wilde ik niet, ik wilde haar niet kwijt. Bij een wandeling in de duinen heb ik daarover nog eens goed nagedacht. Aan de duinrand heb ik haar gebeld en haar officieel gevraagd of ze mijn vriendin wilde zijn.”

„Ze is anders dan alle andere vrouwen. Ze houdt van de showbizz en kan het ook goed, maar ze heeft niks met glitter en glamour. Waar andere vrouwen dromen van dure handtassen van bekende merken, gaat Bettina gewoon de deur uit met een plastic tas van een supermarkt. Ze heeft droge humor en is heel nuchter. Ze is grappig zonder dat ze doorheeft hoe grappig ze is.”

„Ons eerste tijd samen was niet vanzelfsprekend. We hadden vaak ruzietjes en begrepen elkaar niet altijd. Maar na anderhalf jaar samen kwam het allemaal goed. Toen zijn we op vakantie naar Nice geweest en groeiden we helemaal naar elkaar toe.” In 2011 trouwden ze in Amsterdam.

De dag: 22 november 2012

De plek: het VU-ziekenhuis in Amsterdam

„Mijn leven veranderde totaal toen ik vader werd. Alles draait nu om het gezin en de kinderen. De oudste twee waren altijd betrekkelijk braaf, maar met ons jongste meisje erbij is de chaos compleet. Ze is verschrikkelijk lief, maar ze gaat haar eigen gangetje en is heel intens, in alle facetten van het woord.”

„Ook bij het aannemen van werk is het gezin nu mijn leidraad. Een paar jaar geleden besloot ik om nóg kritischer te kijken als ik voor projecten werd gevraagd. Ik wilde mezelf ontwikkelen en nieuwe dingen leren. Maar ik mag naast mijn artistieke ambities niet vergeten dat ik óók mijn gezin moet onderhouden.”

„Ik voel me nog vaak op één lijn met twintigers. Natuurlijk probeer ik met mijn tijd mee te gaan, maar ik besef ook dat onze oudste zoon nu elf jaar is. Voor hem en zijn vriendjes ben ik gewoon een oude man die niets van de wereld van nu begrijpt en gewoon zijn mond moet houden en de popcorn op tafel moet zetten. In het voorjaar kom ik met de theatervoorstelling Oud geleerd, Jong gedaan rond het thema ouder worden.”

De dag: 13 januari 2024

De plek: Theater Oostpool in Arnhem

„Voor mij is het een nieuwe stap om een rol te spelen bij een toneelgezelschap. In de komedie Showmeister speel ik een beroemde voetballer die in het ziekenhuis te horen krijgt dat hij nog maar een jaar te leven heeft. Om de laatste fase van zijn leven zinvol te maken, wil hij met een show over zijn eigen leven naar de theaters. Hij ontmoet een theatermaker die uit geldnood dringend op zoek moet naar een groot publiek, maar die man piekert er niet over een show met een zieke voetballer te maken. Dat vindt hij plat amusement.”

„Het is een komedie met absurde humor. Ik herken veel in het stuk, want het heeft raakvlakken met mijn eigen leven. Toen ik na Idols werd gevraagd voor rollen in tv-series lieten gevestigde acteurs ook merken dat ze niet op mij zaten te wachten. Je merkte dat ze neerkeken op een popzangertje uit de wereld van het tv-amusement. Terwijl producenten me juist boekten omdat ze wisten dat bekende namen publiek trekken.”

„Een rol bij het gesubsidieerde toneel als deze is financieel een ander verhaal dan werk in de commerciële sector. Maar ik zei ja omdat ik er veel van kan leren. Bij deze voorstelling kan ik werken met goede acteurs en regisseurs. Omdat ik nooit een opleiding heb gehad, vind ik het na twintig jaar in de schijnwerpers nog steeds belangrijk dat ik iets kan opsteken van ervaren collega’s. Door iets te doen wat ik nooit eerder heb gedaan, daag ik mezelf uit. En zo laat ik hopelijk zien ook zien dat ik breder inzetbaar ben dan in de voorspelbare hokjes van jeugdidool of romkom-acteur. Ik kan meer.”