Een paar honderd asielzoekers met de bus naar Walibi sturen, biedt even soelaas voor het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel. Het COA hoopt zo recht te doen aan de uitspraak van de rechter en een dwangsom te voorkomen. Maar de oplossing is zeer tijdelijk, zegt de burgemeester van Dronten.
Het terrein in Biddinghuizen, eigendom van pretpark Walibi, bood de afgelopen tijd plek voor zo’n 1.200 asielzoekers. Dat wordt volgens burgemeester Jean Paul van Gebben van de gemeente Dronten nu tijdelijk opgerekt naar maximaal 1.450. De eerste 120 mensen zijn dinsdag al aangekomen, woensdag volgen nog eens 120 asielzoekers.
Daardoor kan het COA de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel snel verlichten. Op last van de rechter mogen er vanaf vannacht niet meer dan 2.000 mensen in Ter Apel verblijven, anders moet het COA een dwangsom gaan betalen die maximaal 1.5 miljoen euro bedraagt.
Maandagavond verbleven er nog zo’n 2.200 mensen in Ter Apel en volgens het COA blijft het tot het allerlaatste moment spannend of de deadline zal worden gehaald. Dat komt ook omdat de organisatie niet weet hoeveel asielzoekers zich vandaag nog melden in het Groningse dorp. „We doen onze uiterste best”, klinkt het.
Bovendien is de oplossing in Biddinghuizen erg tijdelijk, zo schrijft de burgemeester woensdag in een statement. „Het terrein wordt op 7 april 2024 door het COA leeg opgeleverd, zo heeft het bestuur van het COA mij verzekerd.” De opvang nog langer openlaten is geen optie, want rond die tijd gaat het pretpark weer open.
Hoeveel geld Walibi ontvangt voor deze constructie, is niet meteen duidelijk. De asielopvang is ‘goeie business’, wilde de directrice van het pretpark wel kwijt in een gesprek met BNR.
De grootschalige noodopvang in Biddinghuizen opende zijn deuren in oktober. Sinds die tijd waren er verschillende meldingen over ’extreem onhygiënische toestanden’ en kwamen er bij hulporganisaties 41 meldingen binnen van asielzoekers die wegens hun seksuele voorkeur vreesden voor hun veiligheid op het terrein. Zo’n dertig mensen werden daarna verplaatst.
Onder bewoners van Biddinghuizen klinkt ook wat kritiek op de helpende hand van het gemeentebestuur. „Hou je vast, berg je spullen op”, schrijft een bewoner in een lokale Facebookgroep. Die opmerking wordt pijlsnel weer verwijderd door de beheerders van de pagina.
De komende maanden loopt het tekort aan opvangplekken in het land op tot zo’n 5.500, meldde staatssecretaris van asiel Eric van der Burg. Een van de uitdagingen is het naderende festivalseizoen. Op die terreinen zijn een aantal grootschalige opvanglocaties gevestigd, die binnenkort dus dichtmoeten. Voor al die aflopende contracten moet weer nieuwe opvang worden gevonden, anders zit Ter Apel binnen de kortste tijd wéér vol.
