Een deel van de rij populieren wordt gekapt. Foto: Huisman Media
Om plaats te maken voor de nieuwe Gerrit Krolbrug verdwijnen 96 bomen en worden 33 verplaatst naar een andere locatie. „Daar komt meer en duurzamer groen voor terug”, zeggen de gemeente Groningen en Platform Gerrit Krolbrug.
De gemeente heeft donderdag de vergunning verleend voor de kap van 96 bomen, het verplanten van 33 bomen en de kap van 1900 vierkante meter aan bosschages in de omgeving van de Gerrit Krolbrug. Het gaat om groen in de omgeving van de brug, zoals tientallen populieren aan de stadskant van het Van Starkenborghkanaal, maar ook om bomen rond het Wessel Gansfort-college.
De kaalslag is een direct gevolg van de bouw van de nieuwe brug, meldt de woordvoerder van het stadhuis. Die wordt met 4,9 meter een stuk hoger dan de oude, die in 2021 werd kapotgevaren. „Daardoor verandert de directe omgeving. Wegen naar de brug worden hoger en komen soms op een andere plek te liggen. Het groen dat precies op de locaties van de veranderingen staat, of er zo dicht naast staat dat het onherstelbaar beschadigd raakt, wordt geveld of verplant.”
Bij zo’n ingrijpende verandering in een druk stedelijk gebied valt daar niet aan te ontkomen, stelt de gemeente. „In de uitwerking van de plannen is maximaal geprobeerd om de bomen te ontzien. En volgens de regels worden er meer bomen en bosschages teruggeplant dan er worden gekapt.”
Deze zitten aan het einde van hun leven. Er moest wat mee gebeuren
Dat terugplanten gebeurt deels op andere plekken, maar vooral in het parkachtige gebied dat ontstaat in de directe omgeving van de nieuwe brug. Daar kijkt Chris van Malkenhorst, de voorzitter van het Platform Gerrit Krolbrug, naar uit.
Hij is te spreken over de inspraak op ecologisch gebied en content met de plannen die zijn uitgerold. Wijzend naar de grote populieren langs de stadskant van het kanaal: „Prachtige bomen, maar ze zijn te hoog en hebben hun beste tijd gehad. Populieren zijn snelgroeiers, de keerzijde is dat ze niet lang meegaan. Deze zitten aan het einde van hun leven. Er moest wat mee gebeuren.”
In het met geel gemarkeerde gebied worden bomen en bosschages gekapt. Blauw is de oude loop van de rivier de Hunze. Foto: Google Streetview
Twaalf zijn al ziek en moeten sowieso worden gekapt. Van Malkenhorst: „Ook bij de niet zieke bomen waaien bij storm enorme takken af die schade veroorzaken aan huizen en voor gevaarlijke situaties zorgen.”
Het parkje tussen de Westindischekade en het kanaal, waar de populieren nu nog staan, wordt opgehoogd richting de brug en opnieuw ingericht. „We wilden graag bomen die langer meegaan dan populieren, anders zit je over twintig jaar weer met hetzelfde probleem”, vertelt Van Malkenhorst. „Daar is naar geluisterd. Er komen blijvertjes.”
Rivier de Hunze hersteld
Ook aan de overkant wordt een parkachtige omgeving gecreëerd. De stenen aanlegkade voor vrachtschepen verdwijnt, het achterliggende deel van de Ulgersmaweg wordt verlegd en daarvoor terug komen bosjes, bomen, wandel- en fietspaden. Van Malkenhorst: „Ook daar mogen we met de buurt over meedenken.”
De grootste ecologische verandering komt wellicht aan de noordoostzijde van de Gerrit Krolbrug. Daar wordt de oude loop van de rivier de Hunze in ere hersteld, een lang gekoesterde wens van de gemeente. Die kronkelt straks parallel aan het Van Starkenborghkanaal en mondt naast de brug uit in het kanaal. Ook daarvoor moeten bomen wijken.
Het zijn grote offers, vinden de gemeente en Platform Gerrit Krolbrug, maar wel noodzakelijke. „Voor een goede verbinding met de stad moeten soms keuzes worden gemaakt. Er is een goede afweging gemaakt tussen het belang van groen en goede infrastructuur”, concludeert Van Malkenhorst.
