Bioscoop Pathé wacht metamorfose om bezoekers tot avondje uit te verleiden. Dit gaat er veranderen
Marijke BrouwerStad
Bioscoop Pathé aan het Zuiderdiep in Groningen staat aan de vooravond van een megaverbouwing. De 1504 stoelen in de negen zalen maken plaats voor elektrisch verstelbare stoelen, waardoor het aantal zitplaatsen halveert.
De operatie is afgelopen week begonnen met het leeghalen van twee zalen, waarna de andere zalen in toerbeurt volgen. De bioscoop zal geen moment gesloten zijn; wel is het aanbod van films tijdens de verbouwing kleiner, zegt theatermanager Manouk Steur (34). Volgens haar is het de bedoeling dat de bioscoop voor de bouwvakvakantie helemaal klaar is.
Bezoekers kunnen in de verbouwde zalen terecht op de zogeheten relaxseats: luxueuze stoelen waarbij zowel rug als benen in de ligstand kunnen. Ook heeft elke bezoeker een tafeltje waarop hij zijn drankje en versnaperingen kwijt kan.
Bezoekers lokken met ultieme filmbeleving
Comfort is het toverwoord in bioscoopland, zegt Steur. „Mensen hebben thuis een lekkere bank en een groot filmaanbod. We trachten bezoekers de magische filmwereld van de bioscoop in te trekken met de nieuwe stoelen en nieuwe filmdoeken. Die geven de ultieme filmbeleving.’’
Wat de verbouwing kost, houdt Steur geheim. Dat Pathé z’n inkomsten via toegangskaartjes gehalveerd ziet worden omdat er plek is voor 700 tot 800 bezoekers in plaats van 1504, is onjuist volgens haar. „We vragen een paar euro toeslag op de relaxseats. Pathé heeft deze comfortabele stoelen al geplaatst in meerdere bioscopen. De bezoekers zijn meer dan tevreden en de bezettingsgraad is er omhoog gegaan.’’
Bioscoop toekomstbestendig maken
Dat is ook de bedoeling voor Pathé Groningen, die sinds corona net als alle bioscopen - filmhuizen uitgezonderd - kampt met dalende bezoekerscijfers. Hoeveel bezoekers de bios aan het Zuiderdiep op jaarbasis trekt, laat Steur in het midden. Wel wil ze kwijt dat er vooral bezoekers binnen komen die op het laatste moment hebben besloten een film te pakken. De ervaring van de luxueuze bioscopen in Amsterdam en Rotterdam leert dat daar vooral filmliefhebbers komen die hun kaartje ruim van tevoren kopen: een gepland avondje uit. „Zo maken we de bioscoop toekomstbestendig’’, zegt Steur.
De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) maakte jarenlang gebruik van zaal 1 als collegezaal. Met 545 stoelen was de bioscoopzaal de grootste collegezaal in de binnenstad van Groningen. Sinds afgelopen september koos de RUG ervoor om de colleges niet meer buiten de eigen gebouwen te geven.
De open dag van de RUG bleef wel gebruik maken van de bioscoopzaal. Daaraan komt volgens Steur een einde, omdat het aantal stoelen van 545 naar 160 tot 180 gaat. „Wel hebben we straks negen prachtige zalen voor zakelijke opdrachtgevers, met luxueuze stoelen en het beste beeld.’’
Verhuizing Pathé van de baan
Grote publiektrekkers zoals de Ladies Night bij de première van The devil wears Prada 2 deze week, met 545 bezoekers in zaal 1, worden voortaan verdeeld over de zalen. Dat werkt in andere steden ook prima, zegt Steur.
De bioscoop aan het Zuiderdiep opende in november 1995 z’n deuren in een nieuw pand op de fundamenten van een hotel dat nooit gerealiseerd werd. Ooit stond op deze plek de brandweerkazerne.
Afgelopen jaren was de bioscoop op zoek naar een andere locatie in de binnenstad. Die zoektocht is voorbij. „Een betere plek dan het Zuiderdiep bestaat niet’’, zegt Steur daarover.
