Het kantoorpand aan de Eemsgolaan waar vluchtelingen worden opgevangen. Foto: Google Streetview
Omwonenden en raadsleden voelen zich overvallen door het besluit van de gemeente Groningen om 200 tot 300 asielzoekers te huisvesten in een kantoorpand bij Hoogkerk. „De brief om mensen te informeren lag klaar, maar de eigenaar trapte op de rem.”
Het nieuws dat Groningen maximaal 300 asielzoekers wil opvangen in een al tijden leegstaand pand langs de A7 bij Hoogkerk kwam voor omwonenden als donderslag bij heldere hemel. Meerdere bewoners van de wijk Buitenhof werden dinsdag plots geconfronteerd met een voldongen feit: het kantoorpand wordt een jaar lang gebruikt als noodopvang, maar Groningen heeft de intentie om er daarna een azc van te maken voor de duur van tien jaar.
Raadsleden zijn ook verrast, zeggen ze. „Ik schrik dat het meteen voor tien jaar is zonder overleg met bewoners en een debat in de gemeenteraad”, zegt Ietje Jacobs (VVD). „We moeten eerst fatsoenlijk kijken of dit de beste plek is voor die tien jaar.” Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden) zegt niet blij te zijn met deze „overvaltactiek” van de wethouder. „Dit tast ons gezag als gemeenteraad aan.”
‘Alternatief is buitenslapers in Ter Apel’
Asielwethouder Manouska Molema (GroenLinks) erkent dat het proces chaotisch en niet goed is verlopen. „Dit verdient niet de schoonheidsprijs”, zegt ze meteen. Maar ze verdedigt het besluit wel. „Ter Apel loopt over. Alle locaties hebben een hogere bezetting dan 100 procent en toch waren er landelijk 3500 plekken te weinig. Het moest snel en wij hadden een locatie die op korte termijn beschikbaar was. Het alternatief is dat 250 mensen in het gras in Ter Apel moeten slapen. Dit is hoe het is gesteld met de opvang van asielzoekers in Nederland.”
Volgens Molema verwacht het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (CAO) op 1 juli een tekort van zo’n 8000 opvangplekken. Eind dit jaar is de prognose zelfs dat er 34.000 plekken te weinig zijn. „De druk is ongelofelijk hoog. Iedere dag zonder buitenslapers in Ter Apel is een wonder.”
Brief kwam te laat
Een groot deel van de omwonenden - met name in de wijk Buitenhof - kreeg volgens Molema door een fout bij de post geen brief van de gemeente in de bus en werd dus niet geïnformeerd. Zij moesten via vrienden, kennissen of de krant vernemen dat het kantoorgebouw bij hun wijk als noodopvang gebruikt gaat worden. Maar ook dat het mogelijk tien jaar lang een azc wordt.
De gemeenteraad neemt geen genoegen met die verklaring. Een aantal partijen vindt dat Molema een week geleden ook al bewoners had kunnen informeren. De wethouder is het daar niet mee eens. „We hebben echt geprobeerd de brief eerder weg te doen, maar dat kon helaas niet. De eigenaar van het pand trapte op de rem. Die wilde niet dat er gecommuniceerd werd tot de aankoop rond was.” Het COA heeft het pand inmiddels gekocht.
„Het is een ongelofelijk rommelig proces, daar hebben we een knoop van in onze buik”, erkent Molema. „Maar het kon ook op het laatste moment nog afketsen.”
Komt nog een proces voor het azc
Over de langdurige opvang in een volwaardig azc, zegt de wethouder dat er nog een proces met de buurt en gemeenteraad komt. Maar gezien de afspraken in de coalitie over asielopvang en het feit dat het COA het pand heeft aangekocht, is het aannemelijk dat het plan uitgevoerd wordt.
Dat Groningen de intentie voor een langdurig azc wel meteen heeft uitgesproken, heeft Molema gedaan vanuit transparantie, zegt ze. „Deze locatie hadden we al in beeld. Het zou niet eerlijk naar bewoners zijn om dan over een maand pas te zeggen dat het pand ook in beeld is voor de lange termijn.”
Naar verwachting trekken de eerste asielzoekers op 3 juni in het pand. In de tweede week van juni is er voor omwonenden van het kantoorpand een inloopbijeenkomst van het COA en de gemeente Groningen.
