Andrei Dontu (20), Nadav Levi (29) en Natalia Tiles-Sar (34) uit Groningen Foto: DVHN
Natalia, Nadav en Andrei zijn Joods. Ze leggen uit waarom zij bang worden van de studentenprotesten in Groningen. „Als ik die leus hoor, voelt het alsof ze mijn volk willen uitroeien.”
Natalia: „Stel je voor dat je ergens woont en denkt: hier moet ik maar niet rondlopen.”
Andrei: „Ik zat in de universiteitsbibliotheek toen die werd ontruimd vanwege de protesten. Dat was eng.”
Nadav: „Dit soort dingen zorgen voor polarisatie.”
Aan het woord zijn Andrei Dontu (20), Nadav Levi (29) en Natalia Tiles-Sar (34). Andrei en Nadav studeren aan de RUG, Natalia promoveert bij het UMCG. Ze zijn Joods en maken zich zorgen over de protesten voor Palestina en tegen het zionisme. Alle drie zijn ze lid van Ijar Groningen, een Joodse studentenvereniging met ongeveer 130 leden.
Zionisten niet welkom
Donderdag werd het protestkamp bij het Harmonieplein in de binnenstad van Groningen ontruimd. Maar sinds half mei was het de plek waar activisten samen kwamen, kampeerden en demonstreerden. In het kamp hing een bord: Iedereen is welkom, behalve zionisten.
Maar wat is zionisme eigenlijk? „Voor veel mensen betekent het iets anders”, zegt Nadav. Natalia is stelliger. „Het gaat over het geloof dat Joden een eigen land verdienen.” Van Dale en de Anne Frank-stichting gebruiken een vergelijkbare definitie.
In Nederland is het niet onderzocht, maar in Engeland en Amerika noemt het merendeel van de Joden zich zionist. Volgens PEW, een gerenommeerd Amerikaans onderzoeksbureau, heeft twee derde van de gelovige Joden in Amerika een emotionele band met Israël.
Nadav: „Door te zeggen dat zionisten niet welkom zijn sluit je een groot deel van de Joden uit.”
Harmonieplein
Samen met Natalia bezocht Nadav het kamp aan het Harmonieplein. Een gemaskerde demonstrant herkende Nadav en riep: „Attentie, hier staat een zionist.” Al snel riepen tientallen mensen dat ze niet welkom waren. Natalia filmde en het filmpje ging viraal op X.
Maar hij weet helemaal niet of hij zionist is. Nadav heeft twintig jaar in Israël gewoond, maar is kritisch op de regering van premier Benjamin Netanyahu. Tegelijkertijd vindt hij het een goede zaak dat de Joden een eigen land hebben. „Ben ik dan een zionist? Ik ben hoe dan ook geen ‘anti-zionist’.”
Jullie konden de demonstraties ook vermijden.
Natalia: „Stel je eens voor dat je ergens woont en moet denken: hier moet ik maar even een blokje om lopen.”
‘From the river...’
En dan de leus From the river to the sea, Palestine will be free. Tot de ontruiming van het protestkamp was het daar duidelijk te lezen.
De leus wordt graag gebruikt door leden van Hamas. Zíj bedoelen ermee te zeggen dat het gebied tussen de Jordaan en de Middellandse Zee (waar nu Israël en de Palestijnse gebieden liggen) Palestijns moet worden. Wat de activisten precies bedoelen konden de studenten niet vragen. Andrei: „De dag na de aanslagen van 7 oktober werd er geprotesteerd in de stad. Ik ging er met een vriend heen, maar ze wilden niet met me praten.”
Natalia: „Als ik dat hoor lijkt het alsof ze mijn volk willen uitroeien.”
Nadav: „Dit soort leuzen zorgen voor polarisatie en zorgt dat wij ons onveilig voelen in onze eigen stad.”
Denk je dat de activisten het op deze manier bedoelen?
Natalia: „Mensen hebben vaak helemaal geen slechte bedoelingen. Zij willen iets goeds doen, maar wat ze doen is in werkelijkheid slecht.”
Verschillende studenten hebben bij RUG gemeld dat ze zich onveilig voelen door de protesten. Hoeveel dat zijn is onbekend. Omdat er geen centraal punt is komen de meldingen op verschillende plekken binnen. Het was niet mogelijk deze meldingen bij elkaar op te tellen.
Ook in de synagoge in de Folkingestraat zijn zorgen over de activisten. Dit najaar ging de synagoge in de Folkingestraat enkele keren eerder dicht. De politie had het bestuur gewaarschuwd dat er demonstraties waren gepland van pro-Palestina activisten. „Toen hebben we zelf besloten om het koffiemoment na afloop van de dienst over te slaan, zodat we op tijd weg konden”, zegt Leo Dvortsin, bestuurder van de Joodse gemeente. Dit is volgens hem twee of drie keer gebeurd.
