De bouw van een nieuwe opvangcentrum voor asielzoekers aan de Sint Petersburgweg in Groningen mag alsnog verder gaan. Foto: Peter Wassing
De gemeente Groningen mag toch een opvangcentrum voor 600 asielzoekers bouwen op een met asbest vervuild slibdepot aan de Sint Petersburgweg in de stad.
Het provinciebestuur trekt zijn eerdere bezwaren in. De stad krijgt voorlopig een gedoogvergunning voor de bouw. Dat geeft tot uiterlijk 30 september de tijd om aan alle voorwaarden van de provincie te voldoen op het gebied van veiligheid en volksgezondheid.
Vergunning voor drie jaar als ook laatste bezwaren zijn weggenomen
Als dat is geregeld krijgt de asielopvang alsnog een officiële omgevingsvergunning voor maximaal drie jaar. Inmiddels heeft de stad al een grote stap gezet om de aanvankelijke bezwaren van de provincie weg te nemen, zegt verantwoordelijk gedeputeerde Tjeerd van Dekken.
Recent heeft de gemeente een 80 centimeter dikke laag grond opgebracht op het met asbest verontreinigde depot waarin al tientallen jaren baggerslib ligt opgeslagen uit het aangrenzende Eemskanaal. Daarmee is het risico op verspreiding van potentieel kankerverwekkende vezels letterlijk afgedekt, stelt Van Dekken.
Het plan voor een grootschalig opvangcentrum was maandenlang een fel twistpunt tussen gemeente en provincie. De stad zag de vergunningsaanvraag in december geweigerd. Uiteindelijk schakelde de gemeente zelfs de landsadvocaat in om een oplossing af te dwingen.
Nieuw centrum grote stap naar zesduizend opvangplekken in Groningen
De provincie gaat nu alsnog door de bocht „vanwege de urgentie van de asielproblematiek”, zegt Van Dekken. Groningen heeft met de rijksoverheid afgesproken in totaal zesduizend opvangplekken in de provincie te realiseren. Het plan aan de Sint Petersburgweg is een grote stap naar dat doel.
De gedeputeerde laat in het midden of de juridische dreiging daarin een rol heeft gespeeld. „Wij wilden echt zekerheid dat de veiligheid op orde is. Het gaat om kwetsbare mensen: als je die wilt opvangen moet het wel verantwoord zijn. Het antwoord op die vraag is, ook na eigen onafhankelijke beoordeling: ja.”
Dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) al bijna twee jaar een centrum voor honderd asielzoekers op hetzelfde depot runt, staat buiten de afwegingen van de provincie, stelt de gedeputeerde. Die opvang droeg tot het huidige plan op tafel kwam, nadrukkelijk een tijdelijk karakter en valt volgens hem daardoor onder minder stringente regels.
Nog paar laatste technische maatregelen nodig voor vergunning
Het COA kan volgens de gedeputeerde in principe nu alsnog beginnen met de bouw, ervan uitgaande dat ook de laatste bezwaren van de provincie nog worden weggenomen. Daarbij gaat om vooral een aantal technische voorschriften zoals een goede afwatering van de locatie zodat geen asbestresten aan de oppervlak kunnen komen.
