De opvang voor asielzoekers in Groningen aan de Sint Petersburgweg in Groningen die fors moet worden uitgebreid. Foto: DVHN
De gemeente Groningen heeft te licht gedacht over de uitbreiding van een asielzoekerscentrum aan de Sint Petersburgweg op een verontreinigd terrein in de stad.
Dat blijkt uit de hulp die is ingeroepen van het advocatenkantoor Pels Rijcken in Den Haag om een uitbreiding van 100 naar 600 asielzoekers mogelijk te maken. Pels Rijcken is landsadvocaat maar geeft ook gezaghebbende adviezen aan overheden die bestuurlijk en juridisch met de vingers tussen de deur zitten.
In december schakelde de gemeente Groningen nog Trip Advocaten in. De provincie werd dringend verzocht de benodigde omgevingsvergunning af te geven. Om mensen te kunnen laten wonen op een onder andere met asbest vervuilde slibdepot, is toestemming nodig. De provincie weigerde de vergunning te verlenen, maar zou gezien de asielproblematiek en het tekort aan opvangplekken het liefst instemmen met de uitbreiding.
De provincie heeft echter haar rol te vervullen als toezichthouder op milieu. De verontreiniging valt af te dekken, maar is dat voldoende? Mogelijk dat Pels Rijcken met een juridische ‘list’ of interpretatie van wet- en regelgeving komt om meer vluchtelingen op de slibbult te krijgen. Onduidelijk blijft waarom de 110 asielzoekers in de noodopvang en de groep Stadsnomaden op dit moment wel op het slibdepot mogen wonen.
Bezwaren tegen azc
Het is de gemeente Groningen er veel aan gelegen om een vergunning te krijgen. Ze moet rekening houden met bezwaren. Langs de lijn kunnen mensen staan te trappelen die tegen de uitbreiding van het azc zijn en alles aangrijpen om die te voorkomen. Met Pels Rijcken, zoekt de gemeente het hogerop. Ze wil het risico op een juridisch gevecht met een slechte afloop tot een minimum beperken.
Of dat lukt is de vraag. Als landsadvocaat haalt Pels Rijcken alles uit de kast om de Staat te verdedigen. Ongeveer de helft van de omzet wordt verdiend met zaken waar het Rijk bij betrokken is. Een kwart van de inkomsten haalt Pels Rijcken weg bij provincies en gemeenten. In dit geval moet ze beide Groningse overheden de weg wijzen in deze lastige kwestie.
Het pijnlijke is dat de gemeente Groningen het COA maanden geleden al een azc in het vooruitzicht stelde. Toch kwam er een kink in de kabel. Met de provincie hebben de Groningse gemeenten een gezamenlijke Omgevingsdienst, waar bij milieuambtenaren intern afkeurende geluiden te beluisteren waren. De provincie kan dat niet negeren.
Geen eenduidig advies
Pels Rijcken is overduidelijk ingeschakeld vanwege de complexiteit van de kwestie. Wie Pels Rijcken een beetje kent, weet dat het kantoor niet met ‘bestelde’ adviezen komt. Regelmatig komt het voor dat het Haagse bureau geen eenduidig advies geeft. Het schetst dan opties en consequenties. Op tafel ligt dan een advies met een juridische inschatting hoe de rechter naar de zaak kijkt.
Saillant detail is dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), als uitvoerend overheidsorgaan, kan worden gezien als de Staat. Het COA wil het azc graag hebben en is belanghebbend. Het kan de landsadvocaat ertoe brengen om een hyperneutraal advies te geven.
In een brief aan de gemeenteraad verwacht het college van burgemeester en wethouders op korte termijn meer duidelijkheid te geven.
