De uitbreiding van de opvang voor vluchtelingen laat nog enig tijd op zich wachten. De gemeente Groningen moet eerst een omgevingsvergunning hebben.
Foto: Peter Wassing
De gemeente Groningen worstelt met een stuk grond waar verontreinigd slib ligt en het 600 vluchtelingen wil huisvesten. Dat levert gedoe op omdat de provincie de locatie Driebond niet zomaar tot schoon en veilig woongebied wil verklaren.
Zijn ze bij de gemeente Groningen wel goed bij hun hoofd? Dat dachten ze bij de Omgevingsdienst Groningen (ODG) in Veendam toen in 2022 een omgevingsvergunning werd aangevraagd voor de komst van een noodopvang voor 100 Oekraïners. Mensen laten wonen op het voormalige slibdepot aan de Sint Petersburgweg waar asbest in de bodem zit, leek de toezichthouder een slecht idee.
Is het verantwoord om in een omgeving, die vergeven is van deze gevaarlijke stof, een woonomgeving te maken waar kinderen spelen? Bijna twee jaar later wil de gemeente Groningen de noodopvang uitbreiden met een asielzoekerscentrum. In totaal moeten daar tachtig woonunits komen en straks 600 vluchtelingen worden gehuisvest.
Tussen de stadse uitvalsweg naar Meerstad en het Eemskanaal ligt een langwerpige berg verontreinigd baggerslib. De gedroogde en opgehoogde grond is afkomstig uit de Groningse wateren. In de loop der jaren is het gebied bedekt met groen. Naast de noodopvang voor Oekraïners liggen de Woonschepenhaven en een terrein waar Stadsnomaden tijdelijk wonen.
Een dergelijk terrein zou je moeten afzetten met hekken, vinden ze bij de Omgevingsdienst. Het asbest dat onder het maaiveld ligt, zou op tal van plaatsen bij licht omwoelen van de grond naar boven kunnen komen. De Omgevingsdienst adviseert de provincie bij milieukwesties en vergunningaanvragen. Ze vindt dat het slibdepot op tal van plekken te beperkt is afgedekt met schone grond.
Verraderlijk groen
Alleen als dat voldoende gebeurt, mogen de gemeente en het COA dit terrein gebruiken voor recreatie en alternatieve woonvormen. Op dit moment wandelen onwetende burgers en asielzoekers in een gebied dat er verraderlijk vriendelijk en groen uitziet. De uitbreiding van de noodopvang is een urgent project. Met het tekort aan asielopvang in Nederland is de bouw voor de gemeente een belangrijke zaak.
Trots maakten de gemeente en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) in maart 2023 bekend dat de asielopvang op het slibdepot wordt uitgebreid. Regiomanager Corina Deekens van het COA zei: ,,Het vooruitzicht dat we in Groningen extra asielzoekers kunnen opvangen, geeft uiteraard wat lucht. Het overleg met gemeente Groningen verloopt altijd goed. Was dat overal in Nederland maar zo.’’
Hekwerk en waarschuwingsborden
Ondertussen is de gemeente dringend verzocht hekwerk met waarschuwingsborden te plaatsen op het deel van het baggerdepot waar geen vluchtelingenopvang is. De gemeente Groningen wil dat het formeel de functie van woongebied krijgt. Daarvoor is een zogeheten sluitingsverklaring nodig: een officieel bewijs dat het slibdepot niet langer wordt gebruikt en er gewoond mag worden.
Om dat te verkrijgen, moeten allerhande beschermende milieumaatregelen worden getroffen. Ook moet het bestemmingsplan worden gewijzigd. De gemeente stuurde topambtenaren naar de provincie om de zaak te bespreken. Aangezien de sluitingsverklaring nog ontbreekt, kan de provincie de omgevingsvergunning voor het te bouwen asielzoekerscentrum (nog) niet verstrekken.
De provincie vindt dat er bij een sluitingsverklaring veel komt kijken. ,,We gaan hier heel zorgvuldig mee om’’, zegt gedeputeerde Tjeerd van Dekken (PvdA). ,,De bedoeling is dat we hier samen uitkomen. Ik hecht waarde aan de adviezen van de Omgevingsdienst. Om tijdelijk wonen hier mogelijk te maken moet de gemeente milieumaatregelen treffen. Welke dat zijn? Daar praten we nu over.’’
Advocaat ingeschakeld
Ondertussen heeft de gemeente vorige maand Trip Advocaten ingeschakeld om bezwaar te maken tegen de geweigerde vergunningaanvraag. Wethouder Manouska Molema (GroenLinks) dringt aan op de sluitingsverklaring. ,,Die hebben we nodig. Of er nu een asielzoekerscentrum op komt of niet.’’
Ook Molema heeft vertrouwen in een goede afloop. ,,We zijn op de goede weg. Het heeft met het milieu te maken’’, hield ze de gemeenteraad woensdag voor. De raad ging niet in op het milieuaspect. De wethouder vervolgde: ,,Het is best complex, maar we zijn druk bezig op het terrein. Asielzoekers moeten niet op een plek komen waar het onveilig is.’’
De gemeenteraad lijkt nog niet gespitst op de veiligheid van de asielzoekers. De discussie gaat meer over de vraag of de komst van 600 asielzoekers voor Groningen niet te veel van het goede is. De PVV ziet na het weigeren van de omgevingsvergunning mogelijkheden om de uitbreiding van de opvang tegen te houden. ,,We vinden dat aan die kant van de stad wel veel asielzoekers worden gehuisvest’’, aldus raadslid Kelly Blauw (PVV). ,,Sowieso is in de gemeente Groningen de rek er behoorlijk uit.’’
Omwonenden hebben bezwaar gemaakt tegen het nieuwe azc. Van Dekken en Molema sluiten niet uit dat een bezwaarprocedure ingezet door de omgeving eerder en voor langer uitstel kan zorgen dan de geweigerde vergunningaanvraag door de provincie. ,,We willen natuurlijk zo snel mogelijk aan de slag’’, zet Molema. Het COA denkt 1,5 jaar nodig te hebben om op de ‘bult’ langs het Eemskanaal een wooncomplex neer te zetten.
