Kersvers regenboogzebrapad in Appingedam binnen 24 uur beklad. 'Verbijsterd en verdrietig'

Het zebrapad werd vrijdag aangebracht bij de ingang van de Campus Eemsdelta, vlak voor de start van het nieuwe schooljaar. Maar nog voor het schoolgebouw zijn deuren heeft geopend werden de regenboogstrepen op de Pastorielaan al beklad. Binnen 24 uur was de regenboog gevandaliseerd met hakenkruizen en haatdragende leuzen zoals ‘homohater’.

Er is zaterdag geprobeerd de teksten te verwijderen, maar dat lukte toen nog niet. Maandagochtend zijn schoonmakers begonnen aan een tweede poging om het pad te herstellen. Op het moment van schrijven was een gedeelte van de bekladding al succesvol verwijderd.

Het kleurrijke zebrapad draagt de kleuren van de regenboogvlag, en is bedoeld als symbool voor acceptatie en inclusie van de lhbtiq-gemeenschap. Het pad kwam er door een motie van gemeenteraadsfracties EDE, PvdA en GroenLinks.

Janny Volmer (EDE) zegt verbijsterd en verdrietig te zijn over het vandalisme. „Homoseksuelen en lesbiennes worden nog altijd in elkaar geramd alleen maar omdat ze ergens hand in hand lopen. Volgens mij is het nog heel hard nodig dat we aandacht hebben voor acceptatie.”

Dat vindt ook Jan Chris Wagenaar (PvdA). „Het regenboogzebrapad is bedoeld als sterk signaal, dat wij geven als gemeente aan onze inwoners.” De Campus Eemsdelta als locatie voor het regenboogpad was weloverwogen, benadrukt Wagenaar. In het gebouw leren en studeren meer dan 1700 jongeren. „De boodschap is: je bent waardevol, je mag zijn wie je bent.”

Maandag stond een feestelijke opening van het zebrapad gepland. Die is niet doorgegaan. Wagenaar: „We hadden het kunnen openen zoals het erbij lag. Dan geef je wel een signaal af van: kijk, dit gebeurt er in de gemeente.” Toch is de keuze om de ceremonie af te blazen beter, zegt Wagenaar. Voor leerlingen die deel uit maken van de lhbtiq-gemeenschap of twijfelen aan hun geaardheid is het vervelend om geconfronteerd te worden met de teksten, denkt hij.

„Woensdag komen al onze leerlingen weer op school”, zegt Annalies Mulder, algemeen directeur van VO Eemsdelta. „We moeten nog even nadenken over hoe we het gaan doen, maar dan gaan we er bij stilstaan met de leerlingen. Wij staan als school voor inclusie en acceptatie, dus we willen dit niet zomaar voorbij laten gaan.”

Het uitstellen van de ceremonie heeft misschien een kleine positieve bijwerking, zegt Mulder. „Omdat de school nog niet open is zouden weinig leerlingen erbij zijn geweest vandaag. De aanleiding is natuurlijk triest, maar een nieuwe opening geeft ons wel de kans om er meer leerlingen bij te betrekken.”

Gemeenteraadslid Volmer zegt dat een nieuwe datum geprikt wordt wanneer het pad is schoongemaakt. „Nou is het hopen dat het niet meteen wéér vernield wordt. Laten we een beetje tolerant zijn naar elkaar, dan zou de wereld er heel anders uitzien.”