Studenten bezetten het Academiegebouw van de RUG. Foto: Corné Sparidaens
Studenten van de Rijksuniversiteit Groningen bezetten woensdagmiddag het Academiegebouw uit onvrede over de aanpak van sociale onveiligheid. ,,We blijven totdat onze eisen zijn ingewilligd’’, zegt een van de deelnemers.
De met plechtig rood beklede trap waarop menig kersverse promovendus zich in vol ornaat heeft laten fotograferen wordt nu door vijftig met spandoeken gewapende studenten aan het oog onttrokken. Het is in een oogopslag duidelijk dat ze over een lange adem beschikken en dat het wel weer even duurt voordat de trap beschikbaar komt. Ruim vijftig jongeren, verenigd in de actiegroep ‘Occupy RUG’, hebben zich er met slaapzakken, broodjes, koude pasta en mandarijntjes genesteld. ,,En buiten de universiteit worden we gesteund door anderen die onder meer voor ons koken’’, vertelt een van de organisatoren.
Actievoerders bang voor sancties als hun naam bekend wordt
Een studente, keurig uitgedost, zit geflankeerd door haar ietwat beduusde grootouders op een bankje in het academiegebouw. Opa en oma dragen een bosje bloemen, want hun kleindochter heeft net haar master gehaald. Ze kijken verbluft toe hoe actievoerders een immens spandoek met ‘occupied’ over de vloer uitrollen en met tape vastmaken. Alle drie stellen onuitgesproken dezelfde vraag: wat – gebeurt – hier?
De bezetters beloven stil te zijn op het moment dat er promoties plaatsvinden. Foto: Corné Sparidaens
Een bezetting dus. ,,We hebben een hele lijst met eisen’’, legt een van de organisatoren uit. ,,Maar het komt er op neer dat we ontevreden zijn met hoe de universiteit klachten over sociale ongelijkheid en intimidatie aanpakt.’’ Ze wil niet dat haar naam bekend wordt. ,,We weten niet wat dan de consequenties zijn. Het is heel goed mogelijk dat we hier dan op de een of andere manier voor worden gestraft.’’
Ze verwijst onder meer naar het rapport van de Young Academy Groningen (YAG). Een groep jonge academici verbonden aan de RUG, deed in een rapport dat in 2021 werd gepresenteerd melding van ernstige gevallen van intimidatie, die meestal onder de radar blijven. Ze verzamelden klachten over veelal mannelijke leidinggevenden die zich schuldig maakten aan onder meer handtastelijkheden en het gebruik van scheldwoorden. Ook dreigen ze met het niet doorgaan van promoties of dat een contract – veel medewerkers hebben een tijdelijk contract – niet zou worden verlengd.
De bezetters van het Academiegebouw zeggen dat ze pas vertrekken wanneer hun eisen zijn ingewilligd. Foto: Corné Sparidaens
Steun voor ontslagen docent Susanne Täuber
,,De universiteit beloofde dat er maatregelen zouden worden genomen, maar daar blijft het bij’’, zegt een studente.
De bezetting volgt op het massaal bezochte protest tijdens Internationale Vrouwendag op 8 maart, onder meer gericht tegen seksueel overschrijdend gedrag en sociale onveiligheid op de universiteit. De demonstranten – studenten, medewerkers en docenten – vinden dat de RUG het laat afweten om misstanden aan te pakken.
Hierbij stond – en ook nu weer – mede het ontslag van universitair hoofddocent Susanne Täuber, expert op het gebied van sociale onveiligheid, centraal. Volgens Täuber is een kritische publicatie uit 2019 over de kansen van vrouwen op universiteiten, waaronder de RUG, de basis voor het ontslag. De universiteit liet tijdens de rechtszaak, die enkele weken geleden plaatsvond, weten dat er al lang voor de bewuste publicatie sprake was van getroebleerde verstandhoudingen.
Täuber kreeg steun en bijval van veel studenten en collega’s die – onder meer op Twitter - protesteerden met ‘#AmINext?’. Het universiteitsbestuur kreeg dinsdag een petitie met meer dan 3500 handtekeningen overhandigd van studenten en medewerkers die erop aandringen dat zij haar baan terugkrijgt. Ook is er al meer dan 18.000 euro ingezameld om haar juridische kosten voor een eventueel hoger beroep te dekken.
‘Stop slachtoffers de schuld te geven’
De bezetters laten in een verklaring het volgende weten: ‘We eisen dat de universiteit adequate actie onderneemt in het licht van alle informatie die zij heeft ontvangen en bevestigd met betrekking tot aanbevelingen in, maar niet beperkt tot, het YAG-rapport. Daarnaast zullen publieke uitspraken worden gedaan over de verantwoordelijkheid voor concrete stappen die het College van Bestuur zet om verantwoording af te leggen dat aan de eerder genoemde eisen zal worden voldaan.’
In het document met eisen staat onder meer dat de universiteit moet stoppen slachtoffers de schuld te geven en daders die een machtspositie binnen de RUG bekleden moet aanpakken.
Een medewerker van de RUG benadert een tikkeltje verontwaardigd een van de organisatoren en wijst erop dat er op dit moment promoties plaatsvinden waarbij ook de trap als fotodecor wordt gebruikt. ,,Die mensen hebben zes jaar hard gestudeerd en een duur pak gekocht.’’
De bezetters beloven stil te zijn op het moment dat de promoties plaatsvinden en desgewenst de trap – tijdelijk – vrij te geven. Studenten leggen intussen een kaartje, terwijl in een van de kamers met het college van bestuur wordt onderhandeld. De studente lacht: ,,We zijn hier nog lang niet weg.’’
De actie wordt nog dezelfde beëindigd. Volgens een woordvoerder van de RUG komen het universiteitsbestuur en de actievoerders donderdagochtend met een gezamenlijke verklaring.
