Actievoerders tijdens een pro-Palestijnse protest bij de RUG. Aletta Jacobs heeft een sjaal in de kleuren van de Palestijnse vlag omgehangen gekregen. Foto: Venema Media
Rijksuniversiteit Groningen gaat komend studiejaar door met de genomen veiligheidsmaatregelen om onlusten van eventuele pro-Palestina betogingen te voorkomen. Betogers hebben al aangekondigd de opening van het universiteitsjaar op de Grote Markt te willen verstoren.
De maatregelen die de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) vorig jaar trof, zijn nog steeds van kracht, zegt woordvoerder Elies Kouwenhoven. Een woordvoerder van de gemeente Groningen zegt dat de gemeente op de hoogte is ‘dat er van alles speelt’, maar over eventuele maatregelen, worden geen mededelingen gedaan. De demonstratie is niet aangemeld bij de gemeente.
De betogers kondigen op social media aan dat ze de opening van het academische jaar niet onopgemerkte voorbij willen laten gaan. „We laten hen niet doorgaan met de gewone gang van zaken terwijl ze actief medeplichtig zijn bij de genocide van Palestijnen”, schrijven ze in het Engels.
Ze wijzen erop dat in Palestina de universiteiten zijn gebombardeerd en vinden het wrang dat de RUG banden onderhoudt met Israëlische universiteiten en zich tegelijk beroept op academische vrijheid. De betogers roepen op om met potten, pannen en megafoons de traditionele optochtceremonie te verstoren.
In het voorjaar waren grote protesten bij meerdere universiteiten in Nederland. Betogers eisten dat alle banden met Israëlische universiteiten en organisaties werden verbroken.
Ook in Groningen protesteerden pro-Palestina-groepen. Dat gebeurde met een tentenkamp, protestmarsen, toespraken en kunstuitlatingen. Maar andere protesten waren van grimmiger aard. Zo werden universiteitsgebouwen beklad met leuzen en werden de ramen van de Universiteitsbibliotheek ingegooid. Ook probeerden demontranten een gebouw aan de Oude Boteringestraat te bezetten. Er was op dat moment nog personeel in het gebouw. Om die poging te stoppen, was veel politie-inzet en de wapenstok nodig. Betogers die wel binnen waren gekomen, barricadeerden kamers en spoten onder andere een brandblusser leeg op agenten.
Het sentiment is nog niet weg. Recent werden meerdere bedrijven in de binnenstad van Groningen beklad met leuzen als ‘how does genocide taste?’, ‘Gaza’ en ‘End Apartheid’.
De Universiteit van Amsterdam (UvA) en de Vrije Universiteit (VU) hebben al aangekondigd dat ze extra maatregelen nemen dit studiejaar. Zo worden toegangscontroles gehouden en mogen jassen en tassen niet mee naar binnen.
Ook de RUG blijft scherp, maar houdt de kaarten tegen de borst. „Wij hebben vorig jaar zichtbare en onzichtbare maatregelen genomen”, zegt Kouwenhoven. „Die blijven van kracht, daarin is weinig veranderd.” Het gaat bijvoorbeeld om preventief cameratoezicht, een verbod op demonstreren na 7 uur ‘s avonds en een verbod op anonieme uitlatingen.
Mocht het nodig zijn, dan kan de RUG de maatregelen ‘opschalen’. Hoe, dat laat de woordvoerder in het midden. „Wij houden het humeur in de gaten, en als we denken dat het nodig is, voeren we extra maatregelen in. Daarover kan ik niet zoveel zeggen.” Bij eerdere protesten werden studenten opgeroepen vanuit huis te werken en werden panden afgesloten.
De openbare orde is uiteindelijk een taak van de driehoek van burgemeester, politie en het Openbaar Ministerie, zegt Kouwenhoven. Daarmee staat de Rijksuniversiteit in contact. Iedereen heeft het recht op te demonsteren, zegt de woordvoerder. Afspraken maken met deze groep demonstranten op welke manier dat in goede banen kan worden geleid, blijkt echter lastig. „Wij hebben geen contact met ze, dat willen ze ook niet.”
