Pekela presenteert ultiem bruggenplan. Financiering leunt sterk op externe partners en subsidies

Een hoofdpijndossier is het bruggenitem zeker. Het onderwerp leeft in de Pekela’s. Er is zelfs een bruggencoöperatie opgericht. Burgemeester Jaap Kuin vindt dat het college geluisterd heeft naar de bevolking en nu met trots een goed plan heeft gepresenteerd. ,,Er is niets vooraf dichtgetimmerd, want Pekela heeft een minderheidscollege. Hier wordt nog pure democratie bedreven.”

Hoe ziet het plan er uit? Van de 34 bruggen die nu nog over het Pekelder Hoofddiep liggen blijven er in het minst gunstige geval 25 over waarvoor Pekela financieel verantwoordelijk blijft. De kosten worden over een periode van dertig jaar uitgesmeerd; bijna een miljoen euro per jaar. ,,Wij denken dat het glas halfvol is, dus we kunnen mogelijk zelfs 28 bruggen in stand houden.”

Uiteindelijk moeten er 6 bruggen komen. Tussen de 19 en 22 bruggen worden dan gerenoveerd. Maar voor vervanging daarvoor over de afschrijftijd van 30 jaar, wordt geen geld opzij gezet.

De raad is eerder al akkoord gegaan met een structurele bijdrage van een half miljoen euro per jaar. Daar moet in het collegeplan nog eens 4,5 ton bij. Het plan leunt sterk op externe financiering van bijvoorbeeld nationaal programma Groningen (NPG), het Rijk, Europees subsidie en Nationaal Coördinator Groningen (NCG).

Pekela gaat met de provincie in gesprek over de overdracht van de provinciale brug in de Turfweg, de Blijhamsterbrug. En waterschap Hunze en Aa’s kan binnenkort ook een Pekelder afvaardiging verwachten om in gesprek te gaan over onderhoud van drie loopbruggen bij de sluizen in Nieuwe- en Boven Pekela. Als deze missies slagen kan Pekela weer een bedrag schrappen.

Van de gemeente wordt zelf ook een financiële inspanning verlangd, beseft Kuin. ,,We gaan daarom kijken of er in onze begroting of reserves nog rek zit.” Welke bruggen uiteindelijk het loodje gaan leggen en wanneer, daarover wil Kuin nu niets kwijt. ,,De raad moet eerst over ons plan discussiëren. Heeft de raad er een goed gevoel bij dan komt de rest aan de orde.”

Kuin erkent dat de eerder gepresenteerde plannen tot veel ophef en discussie bij de bevolking hebben geleid. ,,Sommige plannen waren ook dom. We denken nu voldoende draagvlak te krijgen en durven daarom deze opdracht aan te gaan en dit plan te presenteren.”

Als de raad akkoord gaat wil het Pekelder college nog in het voorjaar de boer op naar betrokken partijen en subsidiepartners. ,,Als alles gladjes verloopt moet aan het eind van dit jaar een start gemaakt kunnen worden. Over twee jaar moet het Pekelder Hoofddiep weer bevaarbaar zijn.”