Ter Apel kampt al jaren met overlast door asielzoekers uit veilige landen die nauwelijks kans maken op asiel en wil dat de overheid ingrijpt Foto: Corné Sparidaens
Het COA zal elke week honderd kansarme asielzoekers vanuit Ter Apel overplaatsen naar andere locaties. De sobere en strenge opvang (pbl) in Ter Apel zelf wordt uitgebreid naar 100 plekken. Dat schrijft de staatssecretaris in een nieuwe brief aan Westerwolde en Emmen.
De vorige brief vanuit het ministerie over de aanpak van de overlast van asielzoekers in Ter Apel en omstreken was volgens lokale bestuurders ‘zeer teleurstellend’. Deze nieuwe versie is ‘een kleine stap in de goede richting’, aldus burgemeester Jaap Velema van Westerwolde. De gemeenteraad heeft er nog weinig vertrouwen in, maar ziet ook geen alternatieven.
150 tot 180 kansarme asielzoekers per week naar Ter Apel
Nieuw in deze brief is met name de toezegging dat honderd kansarme asielzoekers per week worden uitgeplaatst naar andere locaties. Eerder gaf staatssecretaris Eric van der Burg, die momenteel ziek is, nog aan dat dat niet mogelijk was. Uitplaatsing is nodig omdat er gemiddeld 150 tot 180 kansarme asielzoekers (de groep die de meeste overlast veroorzaakt) per week in Ter Apel aankomen en er in de sobere en strenge procesbeschikbaarheidslocatie (pbl) voorlopig nog maar 30 van hen terechtkunnen.
In de nieuwe brief van zijn vervanger Christophe van der Maat staat dat het COA ernaar ‘streeft’ om 107 kansarme asielzoekers per week te verspreiden over de rest van het land. Daarbij is het ‘van belang dat andere gemeenten hun bijdrage leveren’, aldus de brief. Ondertussen wordt die pbl stapsgewijs uitgebreid naar 50 plekken eind november en 100 plekken eind januari.
‘De pbl kan echt verschil maken’
Als de toezeggingen uit de brief worden waargemaakt, verwacht burgemeester Velema dat de overlast in Ter Apel merkbaar zal afnemen. ,,Wij geloven erin dat die pbl echt verschil kan maken. Maar dan moet je wel zorgen dat de jongens uit Marokko en Algerije waarvoor geen plaats is in de pbl, ergens anders naartoe gaan.”
Of dat echt zal gebeuren, moeten de lokale bestuurders nog zien. Ze hebben vaker meegemaakt dat beloftes van ministerie en COA niet werden nagekomen. „Ik heb al eerder gezegd: eerst zien dan geloven”, reageert Eric van Oosterhout van Emmen op de brief.
‘Veel te traag. De spanning is zo groot’
De gemeenteraad van Westerwolde blijft ook na deze brief zeer kritisch. „We hopen oprecht dat dit verschil kan maken”, zegt Eize Hoomoedt van GroenLinks. „Maar er is ons wel vaker iets beloofd.”
De raad gelooft wel dat de pbl verschil kan maken, maar de nood is zo hoog in en rond het dorp dat er nu actie nodig is. Januari is te laat. „Het is te traag”, zegt Marco Visscher van Gemeentebelangen. ,,Wat gebeurt er in de tussentijd? De spanning is zo groot in Ter Apel. De acties van de burgerwacht, die op zich begrijpelijk zijn, zitten nu al op het randje. Wat als ze er ver overheen gaan?”
Wat hebben de burgers van Ter Apel aan een ‘streven’?
Ook raadslid Herma Hemmen had gewild dat de pbl sneller werd opgebouwd. ,,Dit tijdspad stond ook al in de vorige brief. Nu staat er wel meer in over uitplaatsen, maar daarbij lees ik nog steeds vage termen als ‘we streven naar’. Wat hebben burgers van Ter Apel daar aan?” Ook deze brief is zeer teleurstellend, vindt zij. „Maar wat moeten we? We hebben geen alternatief.”
