Bijna kerstvakantie en nog steeds geen kamer. Honderd buitenlandse studenten in Groningen verblijven in noodopvang (en die moet vanaf volgend jaar een stuk beter)
Buitenlandse studenten in de noodopvang van The Village. Hier slapen ze met zijn allen op een slaapzaal. Foto: Jan Willem van Vliet.
Geen inderhaast opgetuigde slaapzalen meer, laat staan tenten: Groningen wil de opvang voor kamerloze studenten naar een hoger niveau tillen. Maar de Rijksuniversiteit heeft ook werk aan de winkel, vindt de gemeenteraad: de ongebreidelde groei moet stoppen.
Het lastige is dat de universiteit daar nu nauwelijks instrumenten voor heeft, legde RUG-bestuurder Hans Biemans woensdagochtend aan de raad uit. ,,Studenten uit de Europese Unie kunnen wij niet weigeren of naar andere opleidingen verwijzen. We zijn erg populair bij Europese studenten, helemaal sinds Brexit.’’ Die heeft studeren in het Verenigd Koninkrijk moeilijker gemaakt, en Nederland wordt veel gekozen als alternatief: het onderwijs staat goed aangeschreven én is vaak in het Engels te volgen.
Bepaalde opleidingen niet meer in het Engels aanbieden is geen oplossing, volgens Biemans. ,,Al onze studenten, of ze nu uit Nederland of het buitenland komen, leiden we op voor een internationale arbeidsmarkt.’’ Hij zou liever zien dat het ministerie van Onderwijs het gemakkelijker maakt om de instroom van nieuwe studenten te reguleren.
‘Ook met meer kamers blijft piekopvang nodig’
Die instroom groeit namelijk ieder jaar. Dat geeft huisvestingsproblemen aan het einde van de zomer: er zijn niet voldoende kamers voor alle nieuwe studenten die er eentje zoeken. Vooral internationale studenten zijn de dupe van de krapte. Zij hebben geen netwerk in Groningen en worden vaak botweg geweerd door Nederlandse studentenhuizen die per se geen buitenlandse huisgenoot willen.
Er wordt op meerdere plekken in de stad gebouwd aan nieuwe studentenhuisvesting. Maar piekopvang in september blijft hoe dan ook nodig, denkt manager Roeland Kreeft van de Stichting Studentenhuisvesting (SSH). ,,Dan komen nou eenmaal een heleboel studenten op hetzelfde moment naar Groningen. Het is niet zo dat we door meer woningen te bouwen straks zonder piekopvang kunnen.’’
Wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA) wil daarom de jaarlijkse noodopvang beter aanpakken. ,,Hoe we het tot nu toe doen, steeds maar ad hoc kijken waar een plekje is - dat is geen structurele oplossing’’, vindt hij. ,,We moeten het zo inrichten dat een student niet in een houtje-touwtje slaapzaal met honderd mensen terechtkomt, maar in goeie, aantrekkelijke opvang.’’
‘Wel glimmende folders, geen eerlijke informatie over de woonsituatie’
De gemeenteraad wil daarnaast dat de universiteit en Hanzehogeschool hun communicatie richting internationale studenten verbeteren. ,,Ik merk dat onze reputatie als onderwijsstad onder druk staat’’, zegt Jim Lo-A-Njoe (D66). ,,Studenten geven aan dat ze wel glimmende folders krijgen over het studie-aanbod, maar geen eerlijke informatie over de woonsituatie in deze stad. Dat moeten we ons aantrekken en we moeten er iets aan doen.’’
Steven Bosch (Student en Stad) betoogt dat de RUG wel wat kan minderen met de werving van studenten in het buitenland; Jimmy Dijk (SP) vindt dat de onderwijsinstellingen studiekiezers expliciet moeten waarschuwen. ,,Heb je geen kamer, kom dan niet naar Groningen.’’ D66 en de VVD sluiten zich daarbij aan.
,,Dat klinkt stoer, maar het heeft geen zin’’, verwacht Biemans. De Erasmus Universiteit Rotterdam en de Universiteit Twente hebben zo’n ontmoedigingsbeleid geprobeerd, weet hij. ,,Maar veel mensen dachten: zó erg zal het toch niet zijn? Ze verwachtten alsnog wel een kamer te kunnen vinden.’’
