Groningen Airport Eelde krijgt 22 miljoen van provincie. 'Vliegveld voorlopig uit gevarenzone'

Het voorstel van Gedeputeerde Staten moet nog wel door de Staten worden goedgekeurd. De bedoeling is dat de provincie Drenthe volgende maand een besluit neemt over een soortgelijk bedrag.

,,Het is een behoorlijk bedrag. Maar er gebeuren veel mooie dingen op de luchthaven, die trouwens ook van groot belang is voor de provincie Groningen en Drenthe’’, zegt gedeputeerde Henk Emmens (BBB) van economische zaken. ,,We gaan op deze manier door met de luchthaven. Daardoor wordt de wereld ook beter bereikbaar voor de Groninger.’’

Meiltje de Groot, directeur van de noordelijke luchthaven, is ‘ontzettend dankbaar’ over het voorstel. ,,Dit is belangrijk voor ons en voor Noord-Nederland. Eelde is voorlopig uit de gevarenzone. Dit is voor ons genoeg om de kosten voor de komende tien jaar te kunnen betalen. Zonder dit geld kunnen we niet opereren.’’

Door de subsidie ziet de toekomst van Groningen Airport Eelde er veel beter uit, helemaal als ook Drenthe de portemonnee trekt, aldus De Groot. Ze zou wel graag zien dat de openingstijden van de luchthaven iets worden verruimd, 6 uur in plaats van half zeven en twaalf uur ‘s avonds in plaats van elf uur. ,,We hebben nog ruimte om te groeien.’’ Eelde telde vorig jaar bijna 100.000 vluchten. Het tekort bedroeg zo’n drie ton, veel minder dan de 1,4 miljoen waarop werd gerekend.

De Groot zegt dat er nog steeds met Schiphol wordt gesproken. Dat gebeurde ook de afgelopen dagen nog. Eelde zou graag een deel van de activiteiten van die drukke luchthaven willen verleggen naar dit deel van het land, maar tot nu toe hield Schiphol de boot af. ,,Maar zij vinden ook dat dit soort kosten door de overheid betaald moeten worden en dat gebeurt hier dus ook. Dat maakt het makkelijker. Schiphol wil ook een onderdeel van de regio zijn.’’

Ze vindt het niet vreemd dat er weer overheidsgeld naar de regionale luchthaven gaat. ,,Bij tachtig procent van de regionale luchthavens moet er geld bij.’’

De directie probeert overigens wel het economische draagvlak breder te maken, aldus De Groot. Zo wordt er gewerkt aan een nieuw bedrijventerrein van 15 hectare. Ook zijn er plannen voor duurzame initiatieven zoals elektrisch vliegen en vliegen met behulp van waterstof. Eelde praat over dat laatste onderwerp met Airbus en Fokker. Vanaf 2027 zouden er toestellen getest moeten worden die vliegen op deze nieuwe brandstof.

Het is nog te vroeg om te zeggen of er volgend jaar nieuwe verbindingen vanaf Eelde komen. Volgens De Groot houden de luchtvaartmaatschappijen hun kruit nog droog en wachten ze op de ontwikkelingen op Schiphol, dat mogelijk flink moet krimpen.