Einde aan gebrom in Eelde. KLM bestelt 14 nieuwe lestoestellen. 'Goed nieuws voor de omgeving'

Het gaat om twaalf eenmotorige en twee tweemotorige toestellen, die besteld zijn bij de Oostenrijkse vliegtuigbouwer Diamond. De KLM vliegschool heeft de afgelopen jaren al vier nieuwe tweemotorige lesvliegtuigen van Diamond aangeschaft en met de komst van de veertien nieuwe exemplaren wordt de hele oude vloot vervangen. De nieuwe vloot van de KLM Flight Academy zal straks bestaan uit achttien lestoestellen, één meer dan de huidige vloot.

Het gaat om een investering van zo’n 7 tot 8 miljoen euro van de KLM, waarvan de vliegschool op Eelde een dochter is. De nieuwe toestellen zijn stiller en zuiniger in brandstofgebruik dan de huidige lesvliegtuigjes en voorzien van de laatste technologische snufjes. ,,Dat ze minder geluid maken is goed voor de omgeving en we kunnen onze studenten een betere vliegopleiding bieden”, zegt Mark Gerritsen, hoofd opleidingen van KLM Flight Academy. Hij hoopt de eerste nieuwe lestoestellen begin volgend jaar te kunnen gebruiken. ,,Ze worden gefaseerd geleverd.”

De nieuwe toestellen vliegen op kerosine en niet zoals de oudere bestaande toestellen op het loodhoudende AvGas. Ze stoten daardoor minder CO2 uit. De Vereniging Omwonenden Luchthaven Eelde (VOLE) heeft altijd geageerd tegen het gebruik van de loodhoudende brandstof en klaagde over geluidsoverlast. Zeker nadat de KLM Flight Academy fuseerde met de Martinair Vliegschool op Lelystad en de toestellen en lessen naar Eelde verhuisden.

Dat de KLM de miljoenenorder bij Diamond heeft geplaatst is opmerkelijk. Tijdens de viering van het 75-jarige bestaan van de vliegschool op Eelde in september 2021 maakte de KLM Flight Academy namelijk bekend een optie te hebben genomen op veertien elektrische lesvliegtuigen van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Bye Aerospace.

,,De ontwikkeling van deze toestellen gaat niet zo snel als verwacht. Er zijn problemen om ze gecertificeerd te krijgen. Daar kunnen we niet op wachten”, zegt Gerritsen. De optie op de elektrische vliegtuigen bij Bye Aerospace blijft volgens hem echter staan. Diamond is ook bezig met de ontwikkeling van elektrische vliegtuigen en biedt de KLM Flight Academy de mogelijkheid een aantal van de nieuwe vliegtuigen in te ruilen voor elektrisch aangedreven lestoestellen, aldus Gerritsen.

De KLM Flight Academy neemt jaarlijks zestig nieuwe studenten aan voor vliegopleiding die twee jaar duurt. Studenten die klaar zijn stromen momenteel gelijk door naar KLM, zegt Gerritsen. ,,De luchtvaart groeit weer en veel oudere piloten bij KLM gaan met pensioen.” De vliegschool op Eelde denkt daarom volgend jaar het aantal nieuwe studenten te verhogen naar tachtig. Gerritsen ,,Met de aanschaf van het aantal nieuwe lestoestellen hebben we daar rekening mee gehouden.”