De KLM Flight Academy op Groningen Airport Eelde. Foto: Marcel Jurian de Jong
De KLM Flight Academy in Eelde heeft een optie genomen op de koop van veertien elektrische lestoestellen. Dat maakte directeur Bart de Vries woensdag bekend tijdens de viering van het 75-jarig bestaan van de vliegschool.
De vliegschool heeft deze week een contract getekend met Bye Aerospace uit Amerika voor de levering van de veertien eenmotorige lestoestellen. ,,We hebben inmiddels een aanbetaling gedaan. Deze vliegtuigen zijn niet alleen duurzaam, maar maken ook veel minder geluid dan onze huidige lesvliegtuigen”, zegt De Vries. Dat zal met name voor de omgeving van Eelde prettig zijn, want de lesvluchten van de vliegschool zorgen voor veel klachten van omwonenden.
Volgens de directeur van de KLM Flight Academy is Bye Aerospace in de staat Colorado een betrouwbare partner en het verst gevorderd met de ontwikkeling van twee- en vierpersoons elektrische toestellen.
In 2024 eerste toestel op Eelde
Het duurt nog een paar jaar voordat de veertien nieuwe lesvliegtuigen op Eelde arriveren. De Vries: ,,Het toestel moet eerst gecertificeerd zijn. Naar verwachting gebeurt dat in 2023. In 2024 zouden we dan het eerste toestel in gebruik kunnen nemen.” De KLM Flight Academy heeft nu zestien lesvliegtuigen, die allemaal vanaf Eelde vliegen.
De Vries zegt nu al een optie op de elektrische lestoestellen van Bye Aerospace te hebben genomen. ,,Dan weten we dat we als een van de eersten aan de beurt zijn om de toestellen af te kunnen nemen. Anders loop je grote kans achter het net te vissen. Het gaat heel snel met de ontwikkeling van elektrisch vliegen.”
Eerste student bestuurt elektrisch vliegtuig
Tijdens de opening van de viering van het 75-jarig bestaan van de vliegschool, bestuurde een van de 120 studenten van KLM Flight Academy een elektrisch lesvliegtuig van de E-Flight Academy uit Teuge, de eerst vliegschool voor elektrisch vliegen in ons land. Maar de Pipistrel heeft maar een beperkte vliegcapaciteit van maximaal een uur. Voor de KLM vliegschool die opleidt voor verkeersvlieger is de tijd tekort voor lesvluchten.
Wel begint volgend jaar een klas van de KLM Flight Academy met vlieglessen in Teuge. Eén vliegles uit het eenmotorige studie-onderdeel wordt vervangen voor een tweetal vlieglessen op de Velis Electro bij de E-Flight Academy. Studenten doen zo vast ervaring op met elektrisch vliegen.
‘In 2022 tekort aan piloten’
Er was woensdag een bemoedigende boodschap voor de studenten van de KLM vliegschool op Eelde. Via een live-verbinding met Amerika, liet luchtvaartdeskundige Geoff Murray van Aerospace Sector weten dat er vanaf 2022 een groot tekort aan verkeersvliegers ontstaat. ,,In Azië, Amerika en Europa. Dit is de beste tijd om nu de pilotenopleiding te volgen.”
Studenten van de vliegschool die de komende tijd afstuderen in Eelde komen, vanwege de malaise bij KLM door de coronamaatregelen, voorlopig op een wachtlijst te staan. KLM ligt momenteel aan het infuus van de overheid door een lening van 4 miljard euro.
