Ouders uit Eelderwolde in actie voor smartphonevrij opgroeien. ‘Helft kinderen onder 13 vindt zichzelf telefoonverslaafd’

Slaapverstoring, een laag zelfbeeld, berichten van volwassenen met kwade bedoelingen en moeite met concentreren. De risico’s van intensief smartphonegebruik zijn groot, helemaal voor een kind, zegt kinderarts en vader Erik Loeffen. „Dat is niet gek. Kinderen hebben geen impulscontrole. En de makers van populaire apps doen er alles aan om die zo verslavend mogelijk te maken.”

Maar de groepsdruk van een klas vol kinderen die allemaal wél een smartphone hebben, doet zelfs twijfelende ouders vaak zwichten. Niemand wil zijn of haar kind als enige buiten de boot laten vallen. Daarom is er collectieve actie nodig, zegt Aranka de Jong (39). Met Loeffen en twee andere ouders wil zij de groeiende beweging ‘smartphonevrij opgroeien’ naar Eelderwolde halen.

De Nederlandse tak van het van oorsprong Britse initiatief wint terrein, onder meer gesteund door techjournalist Alexander Klöpping. Het doel: geen eigen smartphone voor kinderen onder de 14 jaar. In plaats daarvan pleiten de oprichters voor een start phone, een ouderwetse ‘domme’ mobiele telefoon. Ook pleiten ze voor een startleeftijd van 16 jaar voor sociale mediaplatforms.

Op woensdagavond verzamelen een kleine dertig geïnteresseerde ouders zich in de hal van de Ter Borch-school om te luisteren naar een presentatie van het viertal. Aan de hand van een aantal stellingen hopen ze een prikkelende discussie te ontketenen, maar de neuzen blijken allemaal dezelfde kant op te staan. De smartphone is niet meer te vermijden (eens), de smartphone is niet te vermijden voor kinderen (oneens) en ‘ik worstel met mijn eigen schermtijd’ (groot deel eens).

De aanwezige ouders zijn zich allemaal bewust van het voorbeeld dat ze geven. „Na de geboorte van mijn eerste ben ik gaan borduren”, zegt een vader in een hoodie. „Ik zocht een schermvrije hobby. En ik doe het nog steeds, het is best gaaf.”

Op veel middelbare scholen speelt de discussie rondom smartphonegebruik ook, zegt een ouder die zelf lesgeeft. „Wij hanteren de regel ‘thuis of in de kluis’.” Het aantal ouders dat de roep om een totaalverbod voor smartphones op school steunt, groeit. Uit onderzoek van belangenorganisatie Ouders & Onderwijs blijkt 70 procent voorstander van zo’n verbod.

Zodra een kwart van de leerlingen afwijkt van de norm, neemt groepsdruk enorm af, zegt Aranka de Jong. „We moeten het samen doen.” Via een groepsapp wil ze gelijkgestemden samenbrengen om vervolgstappen te bedenken. „Maar het is complex. Elke ouder maakt andere keuzes, dat moet je respecteren.”