V.l.n.r. Emile Kruyt (vz), Jannie en Willem Veldhuis, dochter Jessica en bestuurslid Grieta Jonkers bij de versierde bus. Foto: Marjan Zinger
Willem Veldhuis is woensdag uitgebreid in het zonnetje gezet. Dit jaar rijdt hij 40 jaar op de buurtbus op het traject Hoogersmilde/Beilen. Hij reageerde verrast: „Ik had niets in de gaten, dat gebeurt mij niet vaak!”
Net als de meeste ochtenden kwam hij rond half 8 de bocht omzeilen vanaf het Oranjekanaal en reed de Dorpsstraat in Hijken in. Onderweg had hij twee passagiers met koffers opgepikt. Midden op straat werd hij door twee bestuursleden opgewacht die hem naar de parkeerplaats wezen.
Willem (75) werd vriendelijk verzocht verder te rijden in de andere bus die feestelijk versierd was. Overrompeld mompelde hij nog dat hij twee passagiers had, maar die waren best bereid in de vrolijke bus over te stappen. Pas bij het instappen kreeg Willem door dat het een feestelijke dag zou worden.
Willem Veldhuis stapt in de versierde bus. Foto: Marjan Zinger
Veldhuis zat 40 jaar geleden thuis, na een ernstig ongeluk in Drachten was zijn borstkas verbrijzeld. Hij werd gevraagd om actief te worden voor de Buurtbusvereniging Hijken e.o., die toen enkele jaren daarvoor was opgericht.
Van het één kwam het ander en ondertussen is Veldhuis niet alleen chauffeur, maar ook coördinator. Voorzitter Emile Kruyt waardeert de inzet van Veldhuis. „Hij rijdt heel veel.” Maar dat is lang niet alles. Is er iets met de bus of met het pinautomaat, dan moet de bus naar de garage. „Dat doet hij allemaal!”
Mensenmens
Veldhuis is een mensenmens. Hij vindt het contact met zijn passagiers leuk. De Buurtbus Hijken is een drukke lijn en vervoert jaarlijks ruim 16.000 passagiers, verdeeld over zo’n 10 maanden. Hij heeft in al die jaren dus heel wat mensen vervoerd.
Veldhuis kijkt met plezier terug op de afgelopen 40 jaar. De komst van de asielzoekers in Oranje bracht jaren geleden extra drukte met zich mee, maar ook nieuwe avonturen. Een duik met de bus in het Oranjekanaal was een minder leuke gebeurtenis, maar dat liep gelukkig goed af.
Gedurende de jubileumdag werd Willem Veldhuis in het zonnetje gezet. RTV Drenthe stond bij het station te wachten, evenals zijn echtgenote en dochter.
Elke ochtend drinkt Veldhuis in zijn pauze een kopje koffie in het gemeentehuis. Ook woensdagochtend, maar daar was ook het bestuur aanwezig en zijn naaste familie. Van de gemeente kreeg Willem voor zijn inzet nog een cadeau en ‘s avonds was op de ledenvergadering nog een persoonlijk woordje voor hem, met enkele cadeaus.
De gemeente Midden-Drenthe zorgde voor een lekkere taart bij de koffie. Foto: Marjan Zinger
Kruyt sprak Veldhuis tijdens de ledenvergadering kort toe: „Het is heel bijzonder dat je dit zo lang gedaan hebt. Op verschillende momenten heb jij met jouw inzet en samen met anderen de bus overeind gehouden. Je was een steunpilaar. Bedankt daarvoor!”
Veldhuis zelf was onder de indruk en kijkt met plezier terug op zijn jubileumdag: „Ik had dit niet verwacht. Ik ben er stil van. Het was heel mooi!”
