Met de komst van het dierenziekenhuis zal complexe zorg 24/7 mogelijk zijn. Foto: Corné Sparidaens
De bouw van het grootste dierenziekenhuis van Nederland is vrijdagmiddag gestart. Langs de A7 bij Eelderwolde verrijst een gebouw waar vanaf september volgend jaar 24 uur per dag, zeven dag in de week (spoed)hulp aan katten en honden kan worden gegeven.
Met een paar flinke beuken met de moker slaat wethouder Jurryt Vellinga van de gemeente Tynaarlo een houten paaltje de grond in. Dierenarts Kevin van Gaalen mept op een ander paaltje dat bij elke slag van hem versplintert de aarde in wordt geslagen. Met deze symbolische handeling werd de start van de bouw van het grootste dierenziekenhuis van Nederland een feit.
Als alles verloopt zoals bouwbedrijf Van Wijnen heeft gepland, vinden de eerste operaties bij honden en katten volgend jaar september plaats. ,,Het gebouw wordt twee verdiepingen hoog en zal zo’n tweeduizend vierkante meter groot worden. Er komen spoedruimtes, een kleine operatiekamer, drie grote operatiekamers, een röntgenafdeling, een ruimte voor CT-scans, wachtruimtes, uitslaapkamers voor de dieren en IC-ruimtes”, vertelt Van Gaalen trots. Overigens zijn de eerste 88 heipalen al geslagen en ligt er al een betonnen ondervloer.
Buurman Holland Casino Groningen
Het dierenziekenhuis zal net zoals ‘buurman’ Holland Casino in de gemeente Tynaarlo komen te staan. Op zichtlocatie langs de A7, ingeklemd door het casino, hotel Van der Valk en de McDonald’s. Een toplocatie, erkent Van Gaalen. ,,We richten ons op huisdiereneigenaren uit heel Noord-Nederland, dat zijn toch al gauw twee miljoen mensen. Het ziekenhuis staat in Drenthe, vlakbij de stad Groningen en tegen Friesland aan.”
Wethouder Jurryt Vellinga (Leefbaar Tynaarlo/gemeente Tynaarlo) en dierenarts Kevin van Gaalen (r) slaan symbolisch paaltje in de grond Foto: DvhN
Er wordt nadrukkelijk de samenwerking gezocht met de Rijksuniversiteit Groningen. ,,We laten dus zien dat het wel kan hè, deze Drentse locatie en toch samen met Groningen”, grapt Van Gaalen met een knipoog naar de onrust en perikelen rond het vertrek van het casino uit Groningen naar Drenthe.
Volgens hem komt er een ziekenhuis te staan waar ,,hoogwaardige zorg” zal worden geleverd aan gezelschapsdieren. Dat zal voornamelijk om honden en katten gaan.
Het Evidensia Dierenziekenhuis gaat Het Noorden heten, vertelt Van Gaalen die naast dierenarts (chirurg/orthopeed) bij Evidensia (de investeerder) ook als ‘clinical director’ mede-verantwoordelijk is voor het nieuw te bouwen hospitaal. Het wordt het achtste en tevens grootste dierenziekenhuis van Nederland. ,,Het ziekenhuis zal constant bemand zijn. Als er spoedoperaties plaats moeten vinden, zullen wij dat kunnen doen. Ook in de weekenden en in de nacht. Het gaat ook om complexe operaties.”
Er gaan zeker 40 mensen werken, maar het is de wens en de bedoeling om uit te groeien tot een ziekenhuis met zo’n honderd personeelsleden. Gedacht moet worden aan dierenartsen en paraveterinairen. ,,Oncologie, orthopedie, oogheelkunde en chirurgie bijvoorbeeld”, aldus Van Gaalen die benadrukt dat samenwerking wordt gezocht met lokale dierenklinieken. ,,Door de zorg te centraliseren, willen we het levensgeluk van alle dierenartsen in het Noorden verbeteren.”
Artist-impression van het dierenziekenhuis dat september 2024 open moet gaan
Van Gaalen schetst dat lokale artsen dan ,,eens in de zoveel tijd” een dienst van acht uur draaien in het ziekenhuis. Daarmee worden avond- en weekenddiensten ingevuld. ,,Uiteraard betaald. We gaan daar binnenkort gesprekken over beginnen met andere praktijken.”
Investeerder Evidensia en hoge kosten dierenarts
Het ziekenhuis werkt met een 24/7-bezetting. Dat kan ook niet anders, aldus Van Gaalen. Want een hond die die ’s nachts wordt aangereden of een levensbedreigende maagtorsie heeft, moet direct geholpen kunnen worden. Daarom werken dierenartsenpraktijken voor de spoedzorg samen en zullen zij ook diensten gaan draaien in Eelderwolde. ,,Net zoals huisartsen doen in de weekenden.”
Evidensia is de belangrijkste financier voor het ziekenhuis bij Eelderwolde. Er is een groot aantal praktijken in Noord-Nederland dat sowieso zal doorverwijzen bij complexere zorg naar ziekenhuis Het Noorden, allen in handen van Evidensia. ,,We worden ook een verwijskliniek. Denk aan weke delen-chirurgie, zoals een stembandverlamming of een rughernia bij een hond.”
Recent schreven onder meer en Dagblad van het Noorden over prijzen van een bezoek aan de dierenarts die door het plafond zijn geschoten omdat dierenartspraktijken op grote schaal door een paar investeerders zijn opgekocht. IVC Evidensia uit Zweden is een van die investeerders en met duizenden praktijken in twintig landen verreweg de grootste in Nederland.
Dierenarts Van Gaalen zegt dat, als het over hoge kosten gaat, te allen tijde maatwerk belangrijk is. Voor het ziekenhuis, maar zeker ook voor de baasjes van de zieke dieren. De ‘clinical director’ kent de kritische verhalen over Evidensia ook.
‘Mensen met kleine beurs helpen’
Die zorgen zijn er natuurlijk, vertelt hij, en niet altijd onterecht. ,,Je moet altijd kijken: wat zijn de mogelijkheden, wat kun je doen en wat wil je doen? Stel, je krijgt een kat van twaalf jaar oud met een gebroken poot. Die kun je maken, zodat het diertje weer kan lopen als altijd. Maar je kunt er ook voor kiezen om het pootje te amputeren. Dat is goedkoper en dat moet je altijd in overleg met de cliënten doen. Welke keuze er ook wordt gemaakt, het is altijd goed.”
Van Gaalen stelt dat hij juist ook mensen met een kleine beurs wil helpen. ,,Soms heb ik mensen met een ziek dier in onze praktijk en die komen binnen met vier kinderen. Als ik weet dat ze minder geld hebben, denk ik daar wel in mee: de kinderen moeten ook een nieuwe jas kunnen krijgen.”
Tegelijkertijd zorgt ketenvorming, zoals Evidensia doet, wel voor professionalisering. ,,De kennisoverdracht onder dierenartsen wordt veel groter. Ik ben ervan overtuigd dat wij de diergeneeskunde in Noord-Nederland een kwalitatieve impuls geven en er komen eerlijkere prijzen, want dierenartsen moeten ook gewoon een eerlijke boterham kunnen verdienen. Dat is in het verleden niet altijd zo geweest.”
