In memoriam | Sander Vos (45) was gangmaker en aanpakker met hart voor Westerbork

Vos groeide op in Mantinge en begon op zijn 14e als afwasser bij Het Wapen van Westerbork. Hij was een recalcitrante puber en nadat hij in 4 havo van school werd gestuurd, nam eigenaar Dries Steenhuis van die horecazaak hem in dienst. In Het Wapen van Westerbork en de inpandige Bobobar, de plaatselijke discotheek, leerde hij het vak. Ook ging Vos alsnog naar de hotelschool.

In zijn begintijd in de horeca draaide hij ook wel plaatjes in de Bobobar, maar echt met muziek bezig, zoals de meeste dj’s, was hij niet. „Je maakt er een showtje van en mensen kijken naar je. Er waren meisjes die verkering met me wilden, ik zal niet zeggen dat dat niet zo is. De aandacht vond ik ook wel leuk”, zei hij vorig jaar tegen DVHN.

Hij werd toen geïnterviewd omdat hij samen met anderen een groots opgezette reünie van de Bobobar organiseerde. In de grote zaal van Zalencentrum Meursinge bouwden ze zelfs een gedeelte van de vroegere disco na.

En Vos haalde hij vaker het nieuws. Toen na de eerste coronagolf de terrassen weer open mochten, bouwde hij bij zijn zalencentrum het grootste pop-upterras van Drenthe: 2250 vierkante meter groot.

Dat maakte hij eerst via de media wereldkundig voor hij naar de gemeente stapte. Bewust, omdat hij hoopte dat hij er zo meer druk achter kon zetten. Hij hekelde de in zijn ogen soms te traag draaiende ambtelijke molens. „Ik weet da’k tegen wat schienen anschupt heb, maor ik heb gien bienen breuken. En de blauwe plek die der zat, is alweer vort”, zei hij erover in de Drentstalige DVHN-rubriek Hier kom ik weg.

De Westerborker was een gangmaker en kon rebels zijn. Wat een ander van hem vond, daar maakte hij zich niet zo druk om. Hij ging recht op zijn doel af. In diezelfde periode kocht en heropende hij ook Het Wapen van Westerbork, dat daarvoor failliet was gegaan.

Vos was in het verleden ook voorzitter van de voetbalclub en maakte zich hard voor een ‘sporthart’ in Westerbork: een centrale plek in het dorp waar alle sportaccommodaties geconcentreerd moeten worden.

Verder zette hij zich in voor woningbouw voor jongere plaatsgenoten: in 2022 schreef hij nog een brandbrief aan de politiek in Midden-Drenthe en sprak hij de gemeenteraad toe over de woningnood onder jongeren. Hij hoorde van jonge medewerkers en gasten dat veel jongeren graag in Westerbork wilden blijven wonen, maar het ontbrak aan betaalbare starterswoningen. Inmiddels wordt er gewerkt aan starterswoningen, maar het kon Vos niet snel genoeg gaan.

Als horecaondernemer was hij organisator en medeorganisator van tal van evenementen in het dorp; van activiteiten rondom EK’s en WK’s voetbal tot muziekevenementen als Bork veur Bork. Daardoor kennen veel mensen uit Westerbork en omgeving hem. Vos wist van aanpakken en als hij iets bedacht, deed hij het liever vandaag dan morgen.

Tien jaar geleden nam hij Zalencentrum Meursinge over van Rudie Meursinge. Op zijn 18e deed hij samen met een kameraad ook al eens een poging. Ze gingen bij Meursinge aan de deur en zeiden dat ze zijn bedrijf wilden kopen. „Hij lachte ons uit en zei dat we maar terug moesten komen als we droog waren achter de oren”, blikte Vos daarop terug in DVHN.

Vorige maand deed Vos mee aan de Carbage Run in Noorwegen, waar plotseling het noodlot toesloeg. Hij werd onwel en belandde in het ziekenhuis. Na een paar onzekere weken bleek dat de artsen niks meer konden doen. De verslagenheid in zijn omgeving is groot. Sander Vos laat een vriendin, twee kinderen en twee bonuskinderen achter.