Bertus Witteveen is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Foto: Boudewijn Benting
„Vorige week zei ik nog uit de gek tegen Marieke: ‘Let op, ik krijg een lintje’.” Maar dat het grapje tegen zijn vrouw bewaarheid zou worden, was voor Bertus Witteveen (63) uit Westerbork een enorme verrassing.
Het was de in maart onverwacht overleden horecaman Sander Vos uit Westerbork, die vond dat zijn plaats- en vakgenoot onderscheiden moest worden. „Jij bent al sinds 1998 de lijm die de inwoners, ondernemers en organisaties in het dorp bij elkaar houdt”, zei burgemeester Jan Zwiers van Midden-Drenthe vrijdagmiddag in een bomvolle zaal in Brasserie Diggels, waarvan Witteveen tot september vorig jaar de eigenaar was.
De voormalig ondernemer was er met een smoesje naartoe gelokt: hij zou er een afspraak hebben met een vertegenwoordiger. „Het bint allemaol leugens, Bertus”, grapte Zwiers in het Drents toen Witteveen vrijdag in de deuropening verscheen en zijn ogen niet kon geloven. Er stonden tachtig vrienden en collega’s voor hem te klappen.
Beduusd
,,Fantastisch, fantástisch!”, klonk het even later beduusd uit de mond van de horecaman. Witteveen werd geprezen voor alles wat hij in en voor Westerbork heeft gedaan. Hij richtte onder meer Horeca Coöperatie Westerbork op, waarmee hij samenwerking met en onder zijn collega’s stimuleerde. Ook was hij jarenlang voorzitter van Koninklijke Horeca Midden-Drenthe.
Witteveen is compleet verrast. Foto: Boudewijn Benting
Zwiers: „Als er iets georganiseerd moest worden, dan was Bertus erbij. Als hij ergens zijn schouders onder zette, dan gebeurde het ook echt.” Zo zorgde Witteveen ervoor dat de Spaanse wielerronde La Vuelta door Westerbork kwam en was hij jarenlang kartrekker van de Fiets4Daagse.
‘Mooi en aangrijpend’
Sinds anderhalf jaar lijdt Witteveen aan een vorm van dementie. Sander Vos vond dat hij in het zonnetje gezet moest worden. Zwiers: „Hoe mooi en tegelijk aangrijpend is het dat we hier vandaag staan, terwijl degene die het mogelijk maakte er niet meer is. Maar zijn gebaar leeft voort. Dit lintje is niet alleen een erkenning voor Bertus, maar ook een blijvende herinnering aan de vriendschap en waardering van Sander.”
„Als je samen wilt werken dan moet je elkaar wat gunnen”, zei Witteveen nadat hij de versierselen opgespeld had gekregen. „Dat kunnen wij hier. Hier zit een stel heel goede ondernemers en ondanks het verschrikkelijke verlies van Sander weet ik zeker dat er ook weer anderen opstaan en hun nek uitsteken om dit fantastisch mooie dorp in de benen te houden.”
